국내 1인 가구의 월평균 소득이 약 285만 원 수준까지 올랐지만, 통계가 발표된 직후 여론의 반응은 싸늘하기만 하다.
소득 지표의 화려한 표면 뒤에 숨겨진 1인 가구 간의 빈부 격차가 역대 최고 수준으로 벌어지며 심각한 양극화의 민낯을 드러냈기 때문이다.
일부 고소득 1인 가구가 전체 평균을 멱살 잡고 끌어올리는 이른바 평균의 함정에 빠져, 대다수 서민 1인 가구의 팍팍한 현실이 왜곡되고 있다는 지적이 쏟아지고 있다.
평균 300만 원의 착시… 자산 격차는 15배 달해
국가데이터처가 발표한 ‘2025 통계로 보는 1인가구’에 따르면 2024년 1인 가구의 연간 소득은 3,423만 원으로 전년보다 증가했다.
하지만 통계 수치를 접한 2030 청년들과 임시직 근로자들은 내 월급은 200만 원도 채 안 되는데 대체 누가 그렇게 많이 버는 것이냐며 깊은 박탈감을 토로하고 있다.
실제로 자산 현황을 들여다보면 이러한 박탈감은 명백한 사실로 입증된다.
1인 가구의 평균 소득은 늘었지만, 전체 가구의 순자산 불평등 지표가 역대 최고 수준으로 치솟으면서 1인 가구 내부의 자산 격차 우려도 함께 커지고 있다.
자산 격차를 가른 핵심 요인으로는 부동산 보유 여부가 꼽힌다. 1인 가구의 평균 자산은 전체 가구의 절반에도 못 미치지만, 주거 형태와 부동산 보유 여부에 따라 체감 격차는 크게 벌어진다.
결국 초기 주거 자본을 확보했는지, 부동산을 보유했는지에 따라 1인 가구 내부의 자산 격차도 크게 벌어지고 있다는 분석이 나온다.
반면 월세와 전세 대출 이자에 짓눌린 임시직 1인 가구나 독거노인은 영구적인 자산 빈곤의 늪에 빠지며 계층 사다리가 완전히 끊어졌음을 시사한다.
셰어하우스 쟁탈전 vs 오마카세… 엇갈린 솔로 경제
자산 양극화는 혼자 사는 사람들의 일상 소비와 라이프스타일까지 극단적으로 갈라놓았다.
보증금과 월세 지출을 단돈 몇만 원이라도 아끼려는 저소득 청년들은 정부나 지자체가 공급하는 저렴한 공공임대주택과 공유주거 상품에 몰리며 치열한 경쟁을 벌이고 있다.
심지어 일부 1인 가구 사이에서는 식비를 극단적으로 줄이면서도 본인의 외로움을 달랠 반려동물 양육비에 더 많은 돈을 지출하는 씁쓸한 생활고 역전 현상마저 관찰된다.
반면 넘치는 잉여 자본을 바탕으로 구매력을 갖춘 고소득 1인 가구를 겨냥한 시장은 나 홀로 호황을 누리고 있다.
수백만 원을 호가하는 프리미엄 소형 가전부터 한 끼에 수십만 원을 지불하는 1인 전용 고급 오마카세 식당까지 VIP들을 위한 이른바 솔로 이코노미 시장은 무서운 속도로 팽창 중이다.
전문가들은 평균이라는 착시 현상에 기대어 1인 가구를 단일한 집단으로 묶는 정책은 한계에 달했다며, 하위 계층을 핀셋 지원하는 현실적인 주거 대책이 시급하다고 입을 모은다.
