“역시 계획이 있었구나”, “회장님들 통 큰 결단”… 대한민국 대기업들 ‘파격’ 발표에 ‘들썩’

미국 3500억달러 투자 후폭풍
800조원 국내 투자로 우려 불식
총수들 “국내가 우선” 한목소리

16일 용산 대통령실에서 한미 관세 협상 후속 논의를 위한 민관 합동회의가 열렸다.

이재용 삼성전자 회장을 비롯해 최태원 SK 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG 회장 등 재계 거물들이 한자리에 모인 자리에서 예상치 못한 투자 발표가 쏟아졌다.

이 같은 발표는 단순한 투자 계획을 넘어, 한미 관세 협상으로 인한 국내 산업의 충격을 완화하려는 대응 전략의 일환이었다.

3500억 달러 투자의 무게

한미 관세 협상 결과 한국은 미국에 총 3500억 달러 규모의 투자를 약속해야 했다. 이 중 2000억 달러는 현금 투자 형태로, 1500억 달러는 조선업 협력 등 전략적 투자로 추진하기로 했다.

연간 투자 상한은 200억 달러 이내로 설정되어 투자 집행 기간은 약 10년 내외가 될 전망이다.

이 대규모 투자는 미국 내 공급망, 첨단 산업, 조선업 등 핵심 분야에 대한 전략적 협력을 전제로 한다. 미국 내 일자리 창출과 관세 인하 등 직접적인 교환조건 형태로 추진되는 것이다.

문제는 한국 기업들의 투자 재원이 무한하지 않다는 점이었다. 재계와 경제계 일부에서는 한정된 투자 재원 내에서 미국 등 해외 투자 비중이 급증할 경우 국내 투자 여력이 줄어들고 국내 생산 및 고용도 함께 위축될 수 있다는 우려를 제기해 왔다.

대통령의 솔직한 우려 표명

이날 회의에서 대통령이 먼저 이 같은 우려를 공개적으로 표명했다. “대미 투자가 너무 강화되면서 국내 투자가 줄어들지 않을까 그런 걱정을 한다”며 “그 걱정이 없도록 여러분들이 잘 조치해 주실 걸로 믿는다”고 말했다. 비슷한 조건이라면 되도록 국내 투자에 더 마음을 써달라는 당부도 덧붙였다.

재계 총수들의 화답은 즉각적이고 파격적이었다. 이재용 삼성전자 회장은 “국내 산업투자와 관련한 우려가 일부 있겠지만 그런 일이 없게 하겠다”고 단언했다.

지난 9월 약속대로 향후 5년간 6만명을 국내에서 고용하고, 연구개발을 포함해 총 450조원을 투자하겠다고 밝혔다.

최태원 SK 회장도 기존 계획을 대폭 확대했다. 원래는 2028년까지 128조원의 국내 투자를 계획했지만 규모가 점점 커지고 있다고 설명했다.

용인 반도체 클러스터에만 약 600조원 규모의 투자가 이어질 것이라고 소개했다. 고용 부문에서도 기존 연간 8000명에서 1만4000~2만명으로 대폭 늘리겠다고 약속했다.

현대차·LG도 초대형 투자 선언

한미 관세협상 타결로 관세 인하 효과를 가장 크게 받게 된 현대차그룹의 움직임도 특히 주목받았다.

정의선 회장은 국내에서 향후 5년간 연간 25조원씩, 2030년까지 총 125조원의 대규모 투자를 추진할 예정이라고 발표했다. 올해 7200명을 채용했으나 내년에는 이 수치를 1만명으로 늘리겠다고 덧붙였다.

구광모 LG 회장은 향후 5년간 100조원의 국내 투자 계획을 밝혔다. 한화그룹과 HD현대도 향후 5년간 국내에 각각 11조원, 15조원을 투자하기로 약속했다. 셀트리온은 현재 5000억원인 스타트업 투자 펀드를 1조원까지 키우겠다고 화답했다.

이날 약속된 투자 규모를 모두 합치면 800조원을 훌쩍 넘는다.

재계 관계자는 “관세 협상 타결로 불거질 수밖에 없는 국내 투자 위축 우려를 총수들이 적극적으로 방어하겠다는 의지가 나타났다”고 해석했다.

국내 대표 대기업으로서 책임 의식을 발휘하고, 한국을 그룹의 본거지로 재확인했다는 평가도 나온다.