실시간 지원금 인상 경쟁
하루 만에 29만원 급등
마이너스폰까지 등장
해킹 논란으로 신규 가입자 모집을 중단했던 SK텔레콤의 영업 재개를 앞두고, 통신사들의 고객 유치 경쟁이 치열하게 달아오르고 있다.
KT와 LG유플러스 일부 판매점에서는 100만원을 넘나드는 파격적인 지원금 정책을 내세우며 고객 확보에 나섰다. 심지어 일부 매장에서는 휴대폰 구매 시 오히려 현금을 지급하는 이른바 ‘마이너스폰’ 현상까지 등장해 업계를 놀라게 하고 있다.
하루 만에 29만원 뛴 지원금, 실시간 경쟁 현실화
14일 통신업계에 따르면 KT와 LG유플러스 일부 판매점의 번호이동 지원금이 급격히 상승했다. KT는 갤럭시 S25 기준으로 105만∼109만원을, LG유플러스는 110만∼120만원의 번호이동 지원금을 책정했다고 밝혔다.
이는 전날인 12일과 비교해 무려 29만원가량 증가한 금액이다. 더욱 놀라운 점은 일부 ‘성지’라 불리는 매장에서 두 회사가 서로의 상황을 실시간으로 확인하며 지원금을 추가 인상했다는 사실이다.
통신업계 한 관계자는 “자사의 기기 변경 고객보다 번호이동 고객에게 무려 2배에 달하는 지원금을 제공하는 상황”이라며 “이로 인한 고객 차별과 피해가 심각한 수준”이라고 우려를 표했다.
SK텔레콤 신규 영업 재개 임박, 경쟁사들 선제 대응
이 같은 불법 보조금 경쟁이 과열된 배경에는 SK텔레콤의 신규 영업 재개가 임박했다는 점이 크게 작용하고 있다. SK텔레콤이 최근 유심 교체 작업을 진전시키면서 공식적인 신규 영업 재개 시점이 가까워졌다.
KT와 LG유플러스는 이에 대비해 SK텔레콤으로의 고객 이탈을 막기 위한 선제적 대응에 나섰다. 하지만 SK텔레콤 역시 신규 영업이 가능한 일부 판매점을 중심으로 불법 보조금 경쟁에 가담하고 있다는 지적이 제기됐다.
업계 관계자는 “일부 판매점에서 SK텔레콤으로 번호를 이동하면 돈을 얹어주는 마이너스폰 정책을 운영 중”이라고 지적했다.
정부 단속에도 실효성 한계 드러나
방송통신위원회는 이달 말까지 불법 보조금 지급 경쟁에 대한 실태 점검을 진행하고 있다. 하지만 현장에서는 여전히 불법적인 보조금 지급이 계속되고 있어 정부 단속의 실효성에 의문이 제기되고 있다.
특히 단말기 유통구조 개선법(단통법) 시행 이후 오프라인 매장보다 온라인 ‘성지’에서 불법 보조금 지급이 더욱 활발해졌다. 이로 인해 온·오프라인 간 가격 차별과 불법 경쟁이 심화되는 상황이다.
통신업계는 스마트폰 성능의 상향 평준화와 요금제 유사성으로 인해 사실상 보조금 외에는 차별화 수단이 없다고 토로하고 있다. 이런 구조적 문제가 해결되지 않는 한 불법 보조금 경쟁은 지속될 것으로 전망된다.
