“평생 연금 부럽지 않다”…은퇴하자마자 ‘수억대 연봉’ 보장? ‘황금 루트’ 따로 있었다

퇴직 공직자, 한화·삼성·현대차로 대거 이동
정책 감각과 인맥 앞세운 ‘전문가 영입 경쟁’
공직의 경험이 시장의 권력으로 번지고 있다

최근 몇 년 사이, 공직을 떠난 사람들의 두 번째 커리어가 눈길을 끌고 있다. 한때 나라의 예산과 정책을 다루던 이들이 이제는 대기업의 회의실에서 ‘고문’이나 ‘전문위원’으로 다시 이름을 올리고 있다.

국방·경찰·검찰 출신까지, 권력의 경험이 민간 무대로 이동한다

한화, 삼성, 현대차 등 굵직한 대기업들이 그들을 가장 많이 맞이하고 있다. 인사혁신처 자료에 따르면 최근 4년간 퇴직 공직자 중 절반 가까이가 민간 기업으로 향했고, 그중 상당수가 대기업 계열사였다.

특히 국방부와 경찰청, 검찰청 출신이 많았다. 공공성과 민간 이익이 맞닿은 방산, 보안, 법무, 금융 분야가 이들의 주 무대다.

한화는 국방부 출신, 삼성은 경찰청 출신, 현대차는 국방·금융 관련 인재를 중심으로 영입했다. 얼핏 보면 ‘전문성의 연장선’ 같지만, 그 이면에는 더 복잡한 맥락이 있다.

기업들이 이들을 원하는 이유는 단순한 경력 때문만은 아니다. 이들은 정부의 정책과 규제의 흐름을 누구보다 깊이 이해하고, 복잡한 행정 절차를 몸으로 익힌 사람들이다.

기업 입장에서는 그야말로 ‘길을 아는 사람’을 모셔오는 셈이다. 정부 사업을 따내거나 규제 리스크를 관리하는 데 이들의 존재는 든든한 보험처럼 작용한다. 반면 밖에서는 “이게 과연 공정한 경쟁일까”라는 질문이 따라붙는다.

공직 떠나면 연봉 수억…‘황금 이력서’ 된 전직의 힘

보상 수준을 보면 민간 기업이 왜 이들을 반기는지 짐작할 수 있다. 대기업 법무나 대관, 컴플라이언스 부서로 이직한 전직 공무원의 연봉은 통상 1억 원을 웃돈다. 고위직 출신이 임원으로 직행하면 기본 급여만 수억 원에 이르기도 한다.

사외이사로 일할 경우에도 1억 원 안팎의 보수를 받는다. 로펌으로 옮긴 경우에는 ‘전문위원’이나 ‘고문’ 형태로 연 8천만 원에서 2억 원 이상을 받는 사례가 많다. 결국 공직에서 쌓은 경험과 인맥이 민간 시장에서 ‘희소 자산’처럼 거래되는 셈이다.

특히 규제가 복잡한 산업일수록 이런 인력의 몸값은 높아진다. 방산, 금융, 가상자산 업계가 대표적이다.

업비트와 빗썸 등 주요 거래소는 금감원 출신을 다수 채용했고, 방산기업은 국방부 출신 전문가를, 플랫폼 기업은 법조계 출신을 잇달아 영입했다. 기업과 정부, 그리고 시장의 경계가 점점 옅어지는 풍경이다.

모든 전직이 부정적으로만 보이진 않는다. 공직 경험을 민간에 전해 효율과 투명성을 높이는 흐름은 긍정적일 수 있다. 하지만 이해충돌과 정보 불균형에 대한 우려는 여전하며, 전관예우와 로비 의혹이 반복되는 이유도 여기에 있다.

퇴직 공직자의 민간행은 이제 일시적 현상이 아니라 하나의 경력 경로로 자리 잡았다. 국방과 법무, 금융을 넘어 더 넓은 분야로 확산되고 있다. 공직의 경험이 시장의 권력으로 바뀌는 흐름 속에서 사회가 균형을 지킬 수 있을지 지켜봐야 한다.