테슬라 로봇이 집안일 척척
인터넷 영상 보며 스스로 학습
가사노동 해방 시대 열린다

“역대 최대의 제품” 일론 머스크가 자신 있게 내놓은 한 마디가 전 세계의 이목을 집중시켰다.

빗자루질부터 요리까지, 그동안 사람만이 할 수 있다고 여겨졌던 섬세한 집안일들을 척척 해내는 로봇의 모습이 공개되면서 가사노동 혁명의 신호탄이 터졌다.

테슬라가 개발 중인 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’가 보여준 놀라운 능력은 단순한 기술 시연을 넘어 우리 일상의 근본적 변화를 예고하고 있다.

인터넷 영상만 봐도 배우는 똑똑한 로봇

지난 21일 일론 머스크가 엑스에 공개한 영상 속 옵티머스의 모습은 가히 충격적이었다. 쓰레기통 뚜껑을 열어 봉투를 정확히 넣고, 빗자루로 바닥을 깔끔하게 쓸어내는 것은 물론이다. 심지어 가스레인지 위 냄비 속을 주걱으로 저으며 요리하는 모습까지 보여줬다.

더욱 놀라운 것은 키친타월을 손가락으로 잡아 뜯고, 전자레인지 버튼을 누르며, 캐비넷 문을 열고 커튼을 치는 등 미세한 손동작까지 자연스럽게 해낸다는 점이다. 테슬라 측은 이 모든 작업이 단일 신경망으로 수행되며, 인간의 동작을 담은 영상을 직접 학습해 익혔다고 밝혔다.

테슬라 옵티머스 담당 부사장 밀런 코박은 같은 날 추가 설명을 통해 더욱 혁신적인 계획을 공개했다. 그는 “인터넷에 있는 무작위 동영상에서 직접 학습하는 것이 목표”라며 “3인칭 시점으로 촬영된 영상도 1인칭 시점으로 변환해 로봇이 학습할 수 있게 됐다”고 설명했다.

중국과의 기술 경쟁 본격화

머스크가 이 시점에 옵티머스의 능력을 대대적으로 공개한 배경에는 치열해지는 국제 경쟁이 자리하고 있다. 중국이 휴머노이드 로봇 분야에서 미국을 맹추격하며 다양한 대회를 잇달아 개최하고 있기 때문이다.

중국은 지난달 베이징에서 세계 최초 휴머노이드 로봇 하프마라톤 대회를 열었고, 25일에는 항저우에서 로봇 격투대회도 개최한다. 8월에는 마루운동과 축구, 댄스까지 겨루는 체육대회도 예정되어 있다.

이런 상황에서 테슬라의 기술력 과시는 미국이 여전히 이 분야의 선두주자임을 알리는 메시지로 읽힌다.

머스크는 지난 20일 CNBC 인터뷰에서 “정말 장기적으로 중요한 것은 자율주행과 옵티머스뿐”이라며 “이것들이 회사의 재정적 성공을 압도적으로 좌우할 것”이라고 강조했다. 또한 올해 말부터 수천 대 생산을 시작해 4년 이내에 연간 100만 대 제조 목표를 제시하기도 했다.

일상 혁명과 새로운 도전

옵티머스 같은 휴머노이드 로봇의 등장은 우리 사회에 이중적 영향을 미칠 전망이다. 가사노동의 자동화로 개인의 여가시간이 늘어나고, 특히 고령자나 장애인의 삶의 질이 크게 개선될 수 있다. 반복적인 집안일에서 해방된 사람들은 더 창의적이고 의미 있는 활동에 시간을 투자할 수 있게 된다.

하지만 동시에 가사도우미나 청소 서비스 등 기존 일자리가 빠르게 대체될 우려도 크다. 저임금 노동시장의 일자리 감소는 사회적 불평등을 심화시킬 수 있다. 다만 로봇 관리와 유지보수, 데이터 처리 등 새로운 형태의 일자리도 창출될 것으로 예상된다.

초기에는 제조업 현장에서 생산 효율성을 높이는 데 활용되겠지만, 점차 가정과 서비스업으로 확산될 것이다. 로봇 도입 속도는 사회적 수용성과 비용 문제에 따라 달라질 수 있지만, 변화의 물결은 이미 시작됐다.

테슬라 옵티머스가 보여준 놀라운 능력은 단순한 기술 발전을 넘어 인류의 일상을 근본적으로 바꿀 혁명의 서막이다. 집안일로부터의 해방이라는 오랜 꿈이 현실이 되어가고 있는 지금, 우리는 새로운 시대를 맞이할 준비를 해야 할 때다.