새해가 되면 철학관과 점집 앞에 줄을 서던 풍경이 사라지고 있다.

신년 운세를 보기 위해 명리학자를 찾던 전통이 빠르게 디지털로 이동하면서, 수십 년간 이어져 온 역술업계에 구조적 변화가 일어나고 있다. 2026년 현재, 젊은 세대는 스마트폰 몇 번의 터치로 사주와 타로를 확인하며, 전통 역술인들은 “손님이 절반으로 줄었다”고 입을 모은다.

한국역술인협회 광주지부에 따르면 2020년 이후 전국적으로 역술인 수가 감소세로 돌아섰다. 한때 “역대 최다”라는 말이 나올 정도로 많던 역술인들이 폐업을 고민하는 이유는 명확하다. AI 기반 운세 서비스의 폭발적 성장이다. 27세 취업준비생 김모씨는 “면접이나 시험 전에 앱으로 운세를 확인하는 게 일상”이라며 “굳이 시간과 비용을 들여 철학관에 갈 필요를 못 느낀다”고 말했다.

이러한 변화는 단순한 세대 차이를 넘어, 서비스 산업 전반의 디지털 전환이라는 큰 흐름 속에서 이해해야 한다. 금융권에서 AI가 투자 조언을 제공하고, 의료 분야에서 AI 진단 시스템이 확산되는 것처럼, 운세 시장도 기술 중심으로 재편되고 있는 것이다.

2,000만명이 선택한 손 안의 철학관

대표적 운세 앱 ‘점신’의 누적 다운로드 수는 1,700만건을 넘어섰다. 또 다른 플랫폼 ‘포스텔러’는 가입자 750만명을 기록했다. 두 앱을 합치면 2,450만명이 이미 AI 운세 서비스를 경험한 셈이다.

이들 서비스의 강점은 접근성과 즉시성이다. 생년월일과 출생 시간만 입력하면 사주 풀이, 신년 운세, 궁합까지 수 초 내에 확인할 수 있다. 예약을 잡고, 시간을 내어 방문하고, 상담료를 지불하던 과거의 절차가 모두 생략된다. 32세 직장인 강모씨는 “진로나 인간관계로 답답할 때 AI에 사주를 물어본다”며 “100% 믿기보다는 방향을 잡는 참고용”이라고 설명했다.

주목할 점은 이용자 특성의 변화다. 2026년 1월 기준 20대 증권 앱 이용자는 전년 대비 43.8% 급증했으며, 증권 앱처럼 전문성이 요구되는 서비스조차 모바일 중심으로 재편되고 있다. 운세 앱 역시 이러한 “모바일 우선 세대”의 확산과 궤를 같이한다.

철학관 간판 내리는 역술인들

디지털의 부상은 전통 업계에 직격탄이 되었다. 박용섭 한국역술인협회 광주지부 사무국장은 “AI 등장 이후 손님이 절반가량 감소했다”며 “특히 젊은 세대는 전자기기와 AI 활용에 익숙해 손쉽게 결과를 볼 수 있는 서비스를 선호한다”고 분석했다.

문제는 단순한 고객 감소를 넘어 산업 생태계 자체의 붕괴 우려다. 2020년 이후 역술인 수가 전반적으로 줄어든 것은 일시적 현상이 아닌 구조적 변화의 신호다. 수십 년간 쌓아온 경험과 직관으로 상담하던 명리학자들이 알고리즘 기반 서비스와 경쟁해야 하는 상황에 놓인 것이다.

업계는 나름의 대응 방안을 모색 중이다. 협회 차원에서 “인공지능 시대에 어떻게 대응할지” 논의가 시작됐지만, 뚜렷한 해법은 아직 보이지 않는다. 일각에서는 AI가 제공할 수 없는 “깊이 있는 상담”과 “인간적 교감”을 차별화 포인트로 삼아야 한다는 주장도 나온다.

기술과 전통, 공존의 길은

전문가들은 이 현상을 금융시장의 AI 재편과 유사한 맥락으로 본다. AI 활용에 능숙한 이들과 그렇지 않은 이들 사이의 격차가 벌어지듯, 운세 시장도 기술 채택자와 비채택자로 양분되고 있다는 분석이다.

다만 AI 운세 서비스가 전통을 완전히 대체할 것이라는 전망에는 신중론도 있다. 디지털 헬스케어가 확산되어도 병원 진료가 사라지지 않듯, 깊이 있는 상담과 맞춤형 해석을 원하는 수요는 여전히 존재한다는 것이다. 실제로 강모씨는 “부모님 세대는 여전히 직접 만나 이야기하는 걸 선호한다”고 전했다.

결국 이 변화는 단순히 점집이 사라지는 현상이 아니라, 전통 서비스업이 기술 시대에 어떻게 적응해야 하는지를 보여주는 사례다. 2,000만명이 넘는 이용자가 선택한 AI 운세의 성장은 되돌릴 수 없는 흐름이지만, 인간적 상담과 경험에 기반한 해석의 가치가 완전히 사라지지는 않을 것이다. 앞으로의 과제는 기술과 전통이 각자의 영역에서 공존하며 소비자에게 더 나은 선택지를 제공하는 생태계를 만드는 일이다.