하이브리드 SUV 시장의 패권을 놓고 글로벌 제조사들의 기술 경쟁이 2막에 접어들었다.

도요타 RAV4와 현대차 투싼이 양분하고 있는 콤팩트 SUV 시장에 닛산이 자사의 독자적인 하이브리드 시스템 ‘e-Power’를 탑재한 2027년형 로그(Rogue)를 앞세워 도전장을 내밀었다.

단순히 디자인만 바뀐 것이 아니라 기존 하이브리드 차량들과 근본적으로 다른 구동 방식을 채택해 시장에 파장을 예고하고 있다.

전기차인데 주유소를 간다

가장 큰 특징은 닛산 로그에 탑재된 ‘e-Power’ 시스템의 독특한 구조다.

통상적인 하이브리드는 가솔린 엔진과 전기 모터가 상황에 따라 번갈아 가며 직접 바퀴를 굴린다.

하지만 닛산의 e-Power는 가솔린 엔진이 오직 배터리를 충전하는 ‘발전기’ 역할만 수행하고, 차량을 움직이는 것은 100% 전기 모터가 전담하는 직렬식 하이브리드 시스템이다.

이로 인해 차량 구조상 일반적인 변속기 자체가 존재하지 않는다. 소비자 입장에서는 주유소에서 기름을 넣지만, 주행을 시작하면 전기차(EV)와 완벽하게 동일한 즉각적인 발진 가속감과 매끄러운 승차감을 경험하게 되는 셈이다.

투싼·RAV4·CR-V와 붙여본 결과

구동 방식의 차이는 기존 경쟁차들과의 승부에서 명확한 장단점을 만들어낸다. 승차감과 주행 질감에서는 닛산 로그가 한 발 앞설 가능성이 제기된다.

100% 모터로만 구동되는 로그는 도요타 RAV4(e-CVT) 급가속 시 발생하는 특유의 엔진 소음이나, 현대차 투싼(6단 자동변속기)에서 간헐적으로 나타나는 변속 충격 없이 부드러운 주행이 가능하다.

전기차의 주행감은 원하지만 충전 인프라 스트레스가 두려운 소비자에게 최적화된 세팅이다. 하지만 고속 주행 효율과 가격 경쟁력에서는 약점이 노출된다.

예상 시작 가격이 약 3만 3,000달러(약 4,500만 원) 수준인 닛산 로그는, 기본 시작 가격이 3,213만 원에 불과한 현대차 투싼 하이브리드의 압도적인 가성비를 넘어서기 어렵다.

동급 최고 수준의 완성도를 자랑하는 혼다 CR-V(5,240만 원)나 RAV4(4,430만 원)와 비교해도 뚜렷한 가격 우위를 점하지 못한다.

또한 도심 주행에서는 배터리를 활용하는 모터 구동이 유리하지만, 시속 100km 이상의 고속도로 정속 주행 시에는 엔진이 직접 바퀴를 굴리는 방식(투싼, RAV4)이 에너지 손실이 적어 실연비 방어에 유리하다는 분석이 지배적이다.

결국 주행 환경과 성향에 따라 선택지가 명확히 갈릴 것으로 보인다. 변속 충격 없는 부드러운 도심 주행과 전기차 특유의 조용한 승차감을 1순위로 원한다면 닛산 로그의 e-Power 시스템이 훌륭한 대안이 될 수 있다.

반면 장거리 고속도로 주행이 잦고 극한의 연비 효율이 필요한 운전자라면 RAV4가, 넓은 실내 공간과 가격 대비 풍부한 편의 사양 등 패밀리카로서의 ‘가성비’를 중시한다면 투싼 하이브리드가 합리적인 선택지다.