현대자동차가 그동안의 ‘도심형 SUV’ 꼬리표를 떼고, 거친 야성을 앞세운 정통 오프로더 시장에 출사표를 던졌다.

현대차는 2026 뉴욕 오토쇼에서 새로운 오프로드 SUV 콘셉트인 ‘보더(Boulder)’를 전격 공개하며, 포드 브롱코와 지프 랭글러가 장악하고 있는 미국 정통 오프로더 시장 진출을 예고했다.

브롱코·랭글러 겨냥한 ‘바디 온 프레임’ 승부수

가장 눈길을 끄는 부분은 보더가 승용차 기반의 유니바디(모노코크) 구조를 탈피하고, 험로 주행에 최적화된 ‘바디 온 프레임(Body-on-frame)’ 플랫폼을 채택했다는 점이다.

현대차가 ‘철의 예술(Art of Steel)’이라고 명명한 각진 외관 디자인은 다분히 포드 브롱코를 의식한 듯한 단단한 인상을 주며, 랜드로버 디펜더를 연상케 하는 사파리 윈도우 등 클래식한 오프로더의 요소를 현대적으로 재해석했다.

또한 37인치에 달하는 거대한 머드 타이어와 가파른 접근각 및 이탈각을 확보해, 콘셉트 모델임에도 당장 오프로드에 뛰어들 수 있을 듯한 강력한 지형 돌파 능력을 시각적으로 과시했다.

흥미로운 점은 현대차가 이 보더 콘셉트를 단순한 SUV로 끝내지 않고, 2030년까지 같은 플랫폼을 공유하는 새로운 ‘미드사이즈 픽업트럭’으로 확장하겠다고 공식화했다는 사실이다.

타코마 잡을 픽업 출시 예고…미국 시장 ‘쩐의 전쟁’

보더를 기반으로 한 픽업트럭이 양산될 경우, 토요타 타코마, 포드 레인저, 쉐보레 콜로라도 등이 포진한 치열한 미국 미드사이즈 픽업 시장에서 정면승부를 펼치게 된다.

한 현지 자동차 전문 매체의 집계에 따르면, 2025년 미국 베스트셀링카 상위 25위 안에 픽업트럭이 6대나 포진할 정도로 이 시장의 규모와 경제성은 막대하다.

현대차는 과거 도심형 콤팩트 픽업인 싼타크루즈를 선보였으나 포드 매버릭 등에 밀려 큰 반향을 일으키지 못했다.

하지만 이번 보더 프로젝트는 미국 현지에서 직접 개발하고 생산하는 철저한 현지화 전략을 통해, 정통 픽업을 선호하는 미국 소비자들의 입맛을 제대로 공략하겠다는 의지로 풀이된다.

4만 달러대 진입 유력, 가성비로 파이 뺏을까

업계의 관심은 양산형 보더의 가격 책정에 쏠려 있다.

직접적인 경쟁 모델인 지프 랭글러, 포드 브롱코, 토요타 4러너 등의 현지 시작 가격이 대략 3만 6000달러에서 4만 1000달러(약 4800만~5500만 원) 사이에 형성되어 있는 만큼, 현대차 역시 이와 비슷하거나 살짝 낮은 3만 달러 후반에서 4만 달러 초반에 기본형 가격을 맞출 가능성이 높다.