최근 전기차 시장의 이른바 ‘캐즘(수요 정체)’을 돌파하기 위한 글로벌 완성차 업체들의 생존 경쟁이 철저한 가격 싸움으로 번지고 있다.
단종 수순을 밟았던 쉐보레 볼트 EV가 파격적인 가격표를 달고 미국 시장에 다시 등판하면서, 보급형 전기차를 둘러싼 주도권 다툼에 새로운 불씨를 지폈다.
4,100만 원대 볼트 EV 재출격… ‘가성비 전쟁’ 불붙었다
외신 보도 등에 따르면 제너럴모터스(GM)는 차세대 쉐보레 볼트 EV의 북미 시장 시작 가격을 2만 7,600달러(약 4,167만 원, 환율 1,510원 기준)로 책정하며 재출격을 공식화했다.
이는 현재 미국에서 판매되는 쓸만한 주행거리를 갖춘 전기차 중 가장 저렴한 수준에 속한다.
얼어붙은 전기차 소비 심리를 녹이기 위해 높은 수익성을 고집하기보다는 점유율 방어와 볼륨 확대를 택한 강력한 승부수로 풀이된다.
초기 구매 비용에 대한 소비자들의 심리적 진입 장벽을 대폭 낮춰 전기차 시장의 주도권을 되찾겠다는 의도인 셈이다.
EV3·코나 일렉트릭 긴장감 고조… 깊어지는 가격 고민
가장 즉각적인 파장이 예상되는 곳은 북미 소형 전기차 시장 공략에 공을 들이던 한국 완성차 업계다.
특히 최근 미국 현지에서 차세대 보급형 전기차로 기대를 모으며 출시된 기아 EV3와 꾸준한 수요를 노리는 현대차 코나 일렉트릭의 가격 책정 셈법이 무척 복잡해졌다.
디자인과 실내 공간에서 강점을 보이더라도, 유지비와 직결되는 차량 가격 앞에서는 소비자의 흔들림을 막기 어렵기 때문이다.
현재 기아 EV3와 코나 일렉트릭의 미국 내 주력 트림 가격이 통상 3만 달러대 초중반(약 5,000만 원 내외)에 형성될 것으로 예상되는 상황이다.
만약 볼트 EV가 2만 7,000달러대에서 방어선을 단단히 구축한다면, 경쟁 한국차 모델들은 사양에 따라 최대 1,000만 원에 육박하는 체감 가격 격차를 극복해야 하는 만만치 않은 과제를 안게 된다.
중고차 감가상각과 유지비용까지 고려하면, 이 같은 초기 가격 차이는 할부금 부담에서 현격한 차이를 만들어낼 공산이 크다.
전기차 대중화의 절대 조건은 ‘가격’
업계 일각에서는 이번 볼트 EV의 파격적인 재출시가 실용성을 중시하는 북미 실소비자들에게 강력한 소구력을 발휘할 것으로 내다본다.
배터리 주행거리와 첨단 편의 사양 등 기술적인 요소가 어느 정도 상향 평준화된 지금, 보급형 전기차 선택의 절대적인 기준은 결국 합리적인 가격이라는 점이 명확해졌다는 해석이 나오는 이유다.
결과적으로 2만 달러대 볼트 EV의 귀환은 글로벌 제조사들에게 보급형 전기차의 원가 구조를 원점에서 재검토하도록 압박하고 있다.
압도적인 가성비를 앞세운 쉐보레의 공세 속에서 한국 전기차 진영이 향후 어떤 상품성과 가격 방어 전략으로 맞대응할지 시장의 관심이 쏠리고 있다.
