우크라이나 지원을 위한 미사일 개발
500km 이상의 사거리로 러시아 타격
러시아 견제를 위한 영국의 전략 방안
우크라이나를 향한 유럽의 군사적 지원이 끝나지 않은 가운데 이번에는 영국이 우크라이나를 위해 사거리 500km 이상의 신형 장거리 탄도 미사일 개발에 나설 예정이다.
앞서 영국은 우크라이나를 위해 스톰 섀도 미사일 등을 지원한 바 있으며 프랑스와 함께 다국적군 배치에도 가장 적극적인 찬성 의사를 보이고 있다.
영국의 나이트폴 프로젝트 시작
영국 국방부는 지난 11일 새 전술 탄도 미사일 개발 계획 ‘나이트폴 프로젝트’를 시작한다고 발표했다. 나이트폴은 탄두 중량 200kg, 사거리 500km 이상의 장거리 탄도 미사일로 적의 전자전 공격과 교란 속에서도 높은 명중률을 확보할 수 있도록 설계할 방침이다.
여기에 다양한 발사 수단으로 운용할 수 있도록 작전 유연성을 확보하고 연속으로 여러 발을 쏜 뒤에도 신속히 발사대를 이동시켜 발사 위치 노출을 최소화하도록 개발할 계획이다.
영국 정부는 경쟁 방식으로 나이트폴 미사일 개발을 이미 시작했다고 밝혔으며 3개의 개발팀이 향후 1년 이내에 시험 발사를 위한 첫 미사일 3기를 각각 설계해 납품할 예정이다.
나이트폴의 가격은 한 발당 16억 원가량이 될 전망이며 영국 정부는 양산이 시작되면 월평균 10개의 시스템을 생산할 수 있을 것으로 보고 있다.
우크라이나를 위한 맞춤형 미사일
나이트폴 미사일은 우크라이나 지원을 위해 개발된다는 점이 가장 큰 특징이다. 우크라이나는 이전부터 러시아 영토 내 표적들을 멀리서도 타격할 수 있는 장거리 미사일을 지원해달라고 요구해 왔다.
그러나 서방은 무기를 지원하면서도 확전을 우려해 러시아 내 표적을 타격하는 것에는 부정적인 반응을 보여왔다. 하지만 영국의 존 힐리 국방 장관이 최근 우크라이나를 방문하고 돌아온 뒤 나이트폴 프로젝트가 발표되면서 이러한 기류에 변화 조짐이 포착되었다.
존 힐리 국방 장관은 우크라이나의 수도 키이우를 방문하는 동안 러시아군의 대규모 미사일·드론 공습을 직간접적으로 확인했으며 이에 대해 “우린 이런 것을 용인하지 않을 것이며, 이는 우크라이나에 첨단 무기를 제공하려는 이유”라고 강조했다.
러시아의 오레시니크 미사일에 대응
한편 영국이 우크라이나를 위한 미사일 개발에 속도를 높이는 이면에는 최근 러시아가 발사한 오레시니크 미사일의 영향 때문이라는 분석도 나온다.
오레시니크 미사일은 핵탄두와 재래식 탄두를 모두 사용할 수 있는 미사일로 얼마 전 러시아의 대규모 미사일 공습에서도 사용되었다.
또한 당시 러시아의 공습을 받은 우크라이나 도시는 폴란드 국경과 매우 가까운 곳으로 알려졌는데 이 때문에 러시아가 서방을 향해 경고의 메시지를 전하려 했다는 분석도 나온다.
이 때문에 영국이 러시아의 군사적 도발을 견제하고 우크라이나를 지원하기 위해 신형 미사일 개발 속도를 높이고 있다는 분석도 나오고 있다.
