도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 종전 제안을 단칼에 거부하며 중동 정세에 거대한 파장이 일고 있다.
트럼프 대통령은 이란이 제시한 협상안을 두고 공식 석상에서 강한 불만을 드러냈으며, 그 직후 미 해군은 전 세계적으로 위치가 극비에 부쳐지는 핵무장 잠수함의 모습을 지중해 인근에서 전격 공개했다.
이는 외교적 압박이 결렬될 경우 즉각적인 무력 행사가 가능함을 보여주는 미국의 강력한 경고 메시지로 풀이된다.
극비의 유령 잠수함이 베일을 벗은 이유
미 해군 제6함대는 전날 오하이오급 탄도미사일 잠수함이 스페인 남부 해안의 영국령 지브롤터에 입항했다고 발표했다.
핵무장 잠수함은 대륙간탄도미사일(ICBM), 전략폭격기와 더불어 미국의 3대 핵전력으로 꼽히는 핵심 자산이다. 특히 오하이오급은 해저 깊은 곳에 매복하여 적의 탐지를 피하기 때문에 생존성이 가장 높은 전력으로 평가받아 왔다.
이러한 잠수함의 위치를 스스로 드러낸 것은 상대방에게 “우리가 어디에 있는지 알고 있어도 막을 수 없다”는 압도적인 자신감을 드러낸 것이다.
지브롤터에 모습을 드러낸 잠수함은 잠수함발사탄도미사일(SLBM)인 트라이던트 II를 20여기 탑재할 수 있는 성능을 갖추고 있다.
이 미사일 한 발은 수천 킬로미터 밖의 목표물을 정밀 타격할 수 있으며, 다탄두 탑재가 가능해 단 한 척의 잠수함만으로도 국가급 전력을 궤멸시킬 수 있는 파괴력을 보유하고 있다.
미 해군은 해당 잠수함의 구체적인 명칭을 공식적으로는 밝히지 않았으나, 현지 보도에 따르면 알래스카함인 것으로 전해졌다.
쓰레기라 불린 종전안과 미국의 최후통첩
이번 무력 시위는 트럼프 대통령의 강경한 발언과 시점상 완벽하게 맞물려 있다.
이란은 최근 미국과의 협상에서 전쟁 배상금 지급과 호르무즈 해협에 대한 주권 인정, 그리고 대이란 제재의 완전한 종료를 포함한 종전안을 제안한 바 있다.
그러나 트럼프 대통령은 이 제안을 두고 “쓰레기”라는 표현까지 써가며 완전히 받아들일 수 없다는 입장을 고수했다. 현재의 휴전 상태가 극도로 취약하다는 점을 강조하며 언제든 공격을 재개할 수 있다는 점을 분명히 한 것이다.
미 해군이 핵잠수함의 입항 사진을 이례적으로 공개한 것은 단순한 항구 방문 이상의 의미를 지닌다.
나토 동맹국들에 대한 공약을 입증하는 동시에, 지중해와 대서양을 잇는 전략적 요충지에서 이란의 활동 범위를 직접적으로 조준하겠다는 의도다.
전문가들은 극비 전략 자산의 노출이 트럼프 행정부의 ‘거래의 기술’ 중 하나인 군사적 위압을 극대화한 사례라고 분석하고 있다.
외교적 협상이 벼랑 끝으로 몰린 상황에서 지브롤터에 뜬 거대한 핵전력의 그림자는 중동의 긴장감을 최고조로 끌어올리고 있다.
