“한국에선 원팀, 해외선 웬수”…태국서 정면충돌한 한화·HD현대 ‘진짜 이유’

동남아시아 해군 조달 주도권을 쥔 태국 앞바다에서 한국 조선업계 빅2를 비롯해 튀르키예, 스페인 등 글로벌 방산 강국들이 정면으로 격돌하고 있다.

최근 주요 방산 매체 보도에 따르면, 태국 해군이 추진 중인 신형 호위함 도입 입찰에 한국의 한화오션과 HD현대중공업이 나란히 출사표를 던졌다.

이번 입찰에는 한국 2개사를 비롯해 무서운 기세로 수출을 늘리고 있는 튀르키예 업체 2곳, 전통적인 해군 강국인 스페인의 나반티아, 그리고 지역 내 강자인 싱가포르 업체까지 뛰어들며 피 말리는 쟁탈전이 벌어지고 있다.

태국 앞바다서 맞붙은 HDF-3600과 Ocean-40F

가장 눈길을 끄는 관전 포인트는 글로벌 경쟁을 뚫어야 하는 상황에서 펼쳐지는 한국 방산 빅2의 치열한 집안싸움이다. 두 회사는 각기 다른 체급과 전략으로 태국 해군의 마음을 공략하고 있다.

HD현대중공업은 최근 중남미 페루 해군의 함정 건조 사업에서 채택되며 그 신뢰성을 입증한 3,600톤급 호위함 설계를 바탕으로 태국 해군의 요구 성능에 맞춘 HDF-3600 모델을 전면에 내세웠다.

이미 글로벌 실전 배치로 검증된 플랫폼의 안정성과 빠른 납기 역량이 최대 무기다.

이에 맞서는 한화오션은 화력과 확장성을 대폭 키운 4,000톤급 호위함인 Ocean-40F 모델을 제안한 것으로 파악된다.

이 플랫폼은 기존 동남아시아에 수출된 호위함들보다 더 무거운 무장을 탑재하고 작전 반경을 넓힐 수 있어, 체급의 우위로 경쟁국들을 누르겠다는 포석이 깔려 있다.

검증된 3,600톤급이냐, 화력을 키운 4,000톤급이냐를 두고 태국 해군의 고심이 깊어지는 대목이다.

동남아 해군 시장 싹쓸이의 교두보

표면적으로는 태국 호위함 1척을 수주하는 단기 사업이지만, 방산업계가 느끼는 이 수주전의 체감 무게는 수십 척에 달한다. 태국 해군 사업이 동남아시아 전체 해군 현대화의 거대한 기준표 역할을 하기 때문이다.

만약 이번 입찰에서 한국이 수주를 따낼 경우, 그 파급력은 도미노처럼 번지게 된다.

태국에서 검증된 최신예 한국산 호위함 레퍼런스는 현재 노후 함정 교체를 서두르고 있는 필리핀, 말레이시아, 인도네시아 등 주변국 해군의 후속 입찰에서 압도적인 가산점으로 작용한다.

동남아 해군 시장 전체의 파이를 가져올 거점이 마련되는 셈이다.

반대로 튀르키예나 스페인 등 경쟁국에 깃발을 내어준다면, 향후 10년간 역내에서 이어질 대규모 군함 조달 사업의 주도권을 통째로 빼앗길 위험이 크다.

단순히 조선소 간의 실적 경쟁을 넘어, K-방산이 아시아의 해양 안보 핵심 공급망으로 완전히 자리 잡을 수 있느냐가 바로 이 호위함 한 척의 계약서에 걸려 있다.