드론과 요격 미사일의 소모전
중동 내 패트리엇 재고량 급감
이란은 방어용 무기 수량 부족

미국과 이란의 전쟁이 며칠간 이어지면서 값싼 드론과 고가의 요격 미사일이 맞서는 소모전 양상을 띠고 있다.

특히 이란의 저비용 자폭 드론 공세가 미군과 걸프 지역 전체를 공격하면서 고비용 방공망을 압박하고 무기 재고를 빠르게 고갈시키고 있다는 분석도 나온다.

전쟁 비용을 둘러싼 새로운 국면

만약 지금처럼 드론과 요격 미사일의 소모전이 계속될 경우 이란의 무기고가 먼저 바닥을 드러낼지, 아니면 미군의 전쟁 비용이 과도하게 증가할 것인지에 따라 전쟁 결과가 달라질 수 있다.

현재 이란은 샤헤드-136 등의 자폭 드론과 소형 순항 미사일을 활용해 중동 전역의 주요 목표물을 계속해서 공격 중이다.

그러나 패트리엇을 비롯한 미국의 방공망은 이란의 샤헤드 드론과 각종 미사일을 90% 이상 요격하며 성능을 입증하고 있다.

문제는 요격 비용이다. 자폭 드론의 경우 대당 가격이 수천만 원에 불과한 반면 이를 요격하기 위해 사용되는 미사일은 대당 60억 원 안팎의 가격을 형성하는 만큼 요격 미사일로 드론을 방어하는 건 매우 비효율적인 상황이다.

전쟁 변수로 떠오른 요격 미사일 수량

이란의 드론 공격이 촉발한 소모전으로 인해 중동 지역의 패트리엇 미사일 수량은 빠르게 감소하고 있다. 일례로 미국의 중동 지역 동맹국 중 하나인 카타르는 지금과 같은 사용 속도를 유지할 경우 나흘 안해 패트리엇이 바닥을 드러낼 수 있다.

미국과 중동 지역의 동맹국은 패트리엇 방공 시스템에 전적으로 의존하고 있지만 지난해 패트리엇 요격 미사일의 생산량은 약 600기 수준에 불과했다.

이미 중동 지역에선 이번 전쟁 개전 이후 수천 발의 요격 미사일이 발사된 것으로 추정되며 이는 상당수의 비축 물량을 소모했다는 뜻이 된다.

이 때문에 이란의 공세가 지금처럼 유지될 경우 며칠 내로 중동 내 패트리엇 미사일 재고가 위험 수준으로 떨어지고 양측의 소모전으로 인해 전황이 교착 상태에 빠질 수 있다는 우려가 커지고 있다.

극과 극의 이란 무기고 상황도 변수

한편 이란의 무기고 상황도 그리 여유로운 상황은 아니다. 특히 방어 측면에서 이란의 대응 수단은 거의 남아 있지 않다. 이란은 전쟁 발발 직후 러시아제 S-300을 비롯한 대부분의 지대공 방어망이 파괴되면서 미국과 이스라엘의 전투기들은 아무런 제약 없이 이란 영공을 넘나들 수 있는 상황이다.

미국과 이스라엘은 이러한 제공권을 바탕으로 이란의 미사일 발사대 약 200기를 파괴하고 수십 기를 불능화했다. 이는 현재 이란이 보유한 발사대의 약 절반 수준에 해당하는 규모다.