2026년 3월 3일 현재, 중동 상공에서는 냉혹한 산술이 펼쳐지고 있다. 58억원짜리 패트리엇 PAC-3 미사일이 2,930만원짜리 이란제 샤헤드-136 드론을 요격하는 순간, 약 200배의 비용 격차가 현실화된다.

2월 28일 미국과 이스라엘이 이란 1,000개 이상 표적을 동시 타격하며 시작된 이 전쟁은, 단 나흘 만에 전혀 예상치 못한 양상으로 전개되고 있다. 문제는 기술력이 아니라 수학이다.

블룸버그가 확보한 내부 분석 자료에 따르면, 카타르가 보유한 패트리엇 요격 미사일은 현재 소비 속도 기준 4일치에 불과하다.

록히드마틴의 2025년 PAC-3 생산량은 약 600기로, 이란이 하루에 생산 가능한 샤헤드 드론 400기를 단 1.5일 치밖에 대응할 수 없는 구조다.

미국과 걸프 동맹국들이 이미 수천 발의 요격 미사일을 소진한 상황에서, 이란은 개전 이후 1,200발 이상의 발사체를 쏘아올렸으며 대부분이 저비용 드론이다. 블룸버그이코노믹스의 베카 바서는 “이란이 파괴력 높은 탄도미사일을 전략적으로 비축 중”이라고 분석했다.

비대칭 전략의 경제학: 방어는 언제나 비싸다

스팀슨센터 켈리 그리에코 선임연구원은 “이란 입장에서 소모전 전략은 작전상 합리적”이라며 “방어 측 재고 고갈과 동맹국 정치적 의지 약화를 노린 계산”이라고 평가했다.

실제로 카타르 정부는 이미 물밑 종전 촉구에 나섰다. 이는 우크라이나 전쟁 초기부터 서방 전략가들을 괴롭혀온 딜레마의 중동판이다. 더 심각한 점은 패트리엇의 90% 이상 요격 성공률이 오히려 독이 된다는 역설이다. 높은 요격률을 유지하려면 더 많은 미사일을 쏴야 하고, 그만큼 재고는 빠르게 소진된다.

트럼프 대통령은 “4주간 공격 지속 가능”하다고 호언했지만, 블룸버그는 “미군이 그만큼 충분한 탄약을 중동에 배치하지 않았을 가능성이 크다”고 반박했다.

비용 측면에서도 압박은 가중된다. 교전 1회 방어 비용 1조 4,500억원 대비 공격 비용 290억원이라는 분석도 제기되며, 이는 시스템 운영 전체를 포함한 수치다. 이란은 지난 2025년 6월 “12일 전쟁” 당시 약 2,000기의 탄도미사일을 보유했고, 현재는 그보다 훨씬 많은 샤헤드 드론을 비축한 것으로 추정된다.

재고 레이스: 누가 먼저 바닥나는가

이스라엘군은 3월 1일 6월 이후 공습으로 이란 탄도미사일 발사대 약 200기를 파괴했다고 밝혔다.

이는 이란 전체 발사대 약 400기의 절반이다. 그러나 이란의 방공망이 러시아제 S-300 포함 대부분 파괴된 상황과 달리, 생산 능력은 여전히 작동 중이다.

일일 400기 드론 생산 역량은 패트리엇 연간 생산량 600기를 단 1.5일 만에 무력화할 수 있는 수준이다. 블룸버그는 “양측 모두 며칠 내 재고가 위험 수준에 도달하고, 수 주 내 교착 상태 진입 가능성”을 경고했다.

문제는 군사적 계산이 정치적 현실과 충돌한다는 점이다. 미 국방장관 피트 헤그세스는 “이라크전과 달리 끝없는 전쟁이 되지 않을 것”이라고 선을 그었다.

민주당의 반전 여론과 MAGA 지지층의 “미국 우선주의” 압박이 동시에 작용하는 가운데, 걸프 동맹국들의 이탈 조짐까지 나타나고 있다. 이란 역시 미사일 재고 소진은 불가피하지만, 카네기 국제평화재단 안킷 판다 연구원은 “정권 자체는 혼란 속에서도 생존 가능성이 크다”고 전망했다.