북한의 숙원인 핵추진 잠수함 건조에 핵심적인 역할을 할 러시아제 원자로가 지중해 한복판에서 서방의 전격적인 개입으로 수장되었다는 분석이 제기되었다.
단순 사고인 줄 알았던 러시아 화물선의 침몰 배후에 북한의 핵 기술 확보를 저지하려는 서방 군대의 정밀 타격이 있었다는 의혹이다.
이는 북한의 우크라이나 전쟁 파병에 대한 러시아의 ‘위험한 보상’이 실제로 이행되던 중 발생한 국제 안보 사태로, 한국에게는 극적인 안도감을 주는 동시에 북러 군사 결착의 심각성을 다시금 일깨우고 있다.
지중해 깊은 곳에 가라앉은 김정은의 핵잠 꿈
사건의 주인공인 러시아 화물선 ‘우르사 마요르’호는 지난 2024년 말 스페인 인근 해상에서 원인을 알 수 없는 폭발과 함께 침몰했다.
당시 선적 서류에는 빈 컨테이너와 크레인 등이 실린 것으로 기록되었으나, 스페인 당국의 조사 과정에서 선장은 놀라운 자백을 내놓았다.
대형 맨홀 덮개로 위장된 화물의 실체가 다름 아닌 러시아의 델타 IV급 탄도미사일 핵잠수함에 탑재되는 VM-4SG 원자로 부품이었다는 것이다.
러시아가 시베리아 횡단철도라는 안전한 내륙 경로를 두고 굳이 해상 운송을 선택한 것은 국제사회의 감시를 피하기 위한 변칙적인 전략으로 풀이된다.
특히 침몰 전후 러시아 호위함 두 척이 밀착 호위했다는 사실은 해당 화물이 평범한 상업용 물품이 아니었음을 방증한다.
이 원자로는 북한이 건조 중인 8,700톤급 신형 잠수함의 ‘심장’이 될 예정이었으며, 최종 목적지는 북한의 나선항이었던 것으로 파악되었다.
초공동 어뢰가 끊어낸 북러의 위험한 거래
침몰 과정은 평범한 선박 사고와는 궤를 달리했다. 현지 지진 관측망은 당시 수중 기뢰 폭발과 유사한 네 차례의 강력한 지진파 신호를 감지했으며, 러시아 군함이 조명탄을 발사해 정보위성의 감시를 방해하려 했던 정황도 포착되었다.
결정적인 증거는 선박 소유주가 밝힌 파손 부위의 형태다. 선체에 발생한 50cm 크기의 구멍이 안쪽으로 휘어져 있었다는 점은 외부에서 강력한 물리적 타격이 가해졌음을 의미한다.
군사 전문가들은 이번 타격에 서방의 초공동 어뢰인 ‘바라쿠다’가 사용되었을 가능성에 주목하고 있다. 수중에서 공기 방울을 생성해 마찰을 줄이는 이 어뢰는 시속 370km가 넘는 속도로 목표물을 타격해 회피할 시간조차 주지 않는다.
미국이 사고 직후 핵물질 탐지기인 WC-135R을 현장에 급파한 것 역시 단순한 환경 조사가 아니라, 유출된 방사능 수치를 통해 러시아가 북한에 넘기려 한 원자로의 정체를 확증하려 했던 행보로 분석된다.
이번 사건은 러시아가 북한의 파병 대가로 가장 민감한 군사 기술인 핵잠수함 원자로까지 넘기려 했음을 보여주는 실질적인 증거다.
만약 이 원자로가 무사히 나선항에 도착해 북한의 신형 잠수함에 탑재되었다면, 북한은 소음이 적고 무제한 잠항이 가능한 진정한 의미의 핵잠수함을 손에 넣었을 것이다.
지중해에서 벌어진 서방의 과감한 개입은 결과적으로 한반도 안보 지형이 최악의 시나리오로 치닫는 것을 막아낸 결정적인 방어막이 되었다.
