현대전의 양상이 진화하고 있다. 적의 군사 시설이나 병력만을 족집게처럼 타격하던 방식을 넘어, 다리와 도로 등 물리적인 생활권 자체를 끊어버리는 ‘공간 전쟁’이 벌어지고 있다.
최근 이스라엘이 레바논 남부에서 벌이는 군사 작전과, 북한이 군사분계선 일대에서 감행한 인프라 폭파 사건은 이러한 현대전의 뼈아픈 단면을 동시에 보여준다.
이스라엘이 레바논을 자르는 방식
외신에 따르면, 이스라엘군은 최근 레바논 남부 지역을 사실상 분리해 거대한 ‘완충지대(Buffer Zone)’로 만드는 작전을 집중적으로 전개하고 있다.
이스라엘은 헤즈볼라의 군사 시설뿐만 아니라, 지역 주민들이 이동하고 물자를 수송하는 주요 교량과 도로, 생활 인프라를 연달아 타격하고 있다.
이는 단순히 적에게 타격을 입히는 수준을 넘어, 특정 지역을 누구도 살거나 이동할 수 없는 물리적인 단절 공간으로 재설계하려는 의도다.
적의 이동축과 보급로를 공간적으로 완전히 절단해 버림으로써, 무장 세력이 이스라엘 국경 근처로 접근하는 것 자체를 봉쇄하겠다는 전략이다. 미사일과 포탄이 오가는 화력전을 넘어, 지리적 환경 자체를 아군에게 유리하게 뜯어고치는 양상이다.
2024년 10월 북한의 철도 폭파, 데칼코마니 같은 공간 단절
이러한 인프라 파괴를 통한 ‘공간 단절’ 전술은 한반도에서도 이미 현실로 나타나고 있다.
실제로 북한은 지난 2024년 10월 15일, 군사분계선(MDL) 이북에 위치한 경의선과 동해선의 도로 및 철도 일부 구간을 대대적으로 폭파하며 물리적인 연결 고리를 완전히 끊어냈다.
경의선과 동해선은 과거 남북 화해 분위기 속에서 남측의 차관과 자재가 투입되어 세워진 교류의 상징이었다. 하지만 북한은 남북을 ‘적대적 두 국가 관계’로 규정한 이후, 중장비와 폭약을 동원해 이 길을 훼손하고 방벽을 세웠다.
안보 전문가들은 북한의 이러한 행보가 이스라엘의 레바논 작전과 맞닿아 있다고 분석한다.
단순한 정치적 보여주기를 넘어, 유사시 남한 기갑부대 등의 북상 진격로를 물리적으로 차단하고 국경 지대를 거대한 대전차 장애물 지대로 만들어 완충지대화하려는 실질적인 군사적 방어망 구축 작업이라는 것이다.
인프라가 곧 전선…한국군의 새로운 방어 과제
이스라엘과 북한의 사례는 도로, 교량, 철도, 항만 등 민간과 군이 함께 쓰는 이중 용도 인프라가 현대전에서 얼마나 핵심적인 표적이 되는지 시사한다.
전쟁이 발발하면 단순히 부대와 부대가 맞붙는 것이 아니라, 적의 병력 전개와 군수 지원을 막기 위해 국가의 대동맥인 교통망과 통신망부터 마비시키는 것이 기본 전술로 자리 잡았다.
이는 한반도 유사시 한국군 역시 전방의 진격로 확보와 후방의 병참선 유지에 막대한 어려움을 겪을 수 있음을 의미한다.
화려한 첨단 무기를 도입하는 것 못지않게, 끊어진 교량과 도로를 신속하게 복구하고 우회 보급로를 다중으로 확보하는 ‘공간 방어 및 수복’ 능력이 군의 핵심 역량으로 요구되고 있다.
특정 지점을 타격하는 것을 넘어 땅의 모양을 통째로 바꿔버리는 현대전의 흐름 속에서, 한국군의 인프라 방호 전략도 한층 치밀해져야 할 시점이다.
