‘귀신 잡는 해병’, ‘한 번 해병은 영원한 해병’이라는 뜨거운 자부심 뒤에는, 국가의 부름에 응하느라 정작 내 가족이 누울 방 한 칸을 구하지 못해 발을 동동 구르는 간부들의 차가운 현실이 자리하고 있다.
잦은 전속과 격오지 근무라는 숙명을 안고 살아가는 군 간부들에게 집을 주지 않는다는 것은 단순한 불편을 넘어 생계와 커리어 전체를 뒤흔드는 치명적인 위협이다.
애국심이라는 이름 아래 주거 책임을 개인에게 전가해 온 군 관사 부족 문제의 민낯이 통계로 고스란히 드러났다.
둘 중 하나는 집이 없다, 수치로 드러난 차별의 씁쓸함
전방과 후방을 막론하고 군의 주거 인프라 부족은 어제오늘의 일이 아니지만, 그중에서도 해병대의 상황은 참담한 수준이다.
2024년 7월 기준 전체 군 관사의 총 소요는 7만 4213건인데 반해 보유 물량은 5만 6336건에 그치며 전체적으로 24%에 달하는 부족률을 보이고 있다.
상황을 각 군별로 들여다보면 격차는 더욱 심각해진다. 공군이 18.7%, 육군이 22.6%, 해군이 28.7%의 부족률을 보인 반면, 해병대는 사실상 둘 중 한 명이 관사에 들어갈 수 없는 51.0%라는 전군 최고 수준의 부족률을 기록했다.
기혼자용 관사뿐만 아니라 미혼이나 단신 부임 간부를 위한 숙소 사정 역시 절망적이다.
전군 평균 간부 숙소 부족률은 4.6%이고 심지어 해군은 2%의 초과 물량을 보유하고 있지만, 해병대는 이마저도 9.6%로 전군 1위를 달리고 있다. 수치가 보여주는 현실은 가혹하게 악화하는 중이다.
해병대 간부 숙소 대기자는 2025년 1월 기준 47명에 불과했으나, 불과 7개월 만인 8월에는 563명으로 무려 12배 가까이 폭증하며 통제 불능의 대란 상황을 맞고 있다.
NLL 사수와 맞바꾼 기러기 아빠의 짐, 붕괴하는 창끝
자부심으로 뭉친 군대라는 대외적 상징성과 정반대로, 해병대는 지리적 특성상 백령도와 연평도 등 서북도서 최전방 근무 비율이 대단히 높다.
2013년 국정감사 회의록에서도 이미 연평부대 기혼 간부의 51%, 6여단 간부의 74%가 가족과 떨어져 지낸다는 사실이 지적된 바 있다.
국가가 NLL을 사수하라며 가장 험한 곳으로 이들을 등 떠밀면서도, 정작 그들의 가족이 안전하게 머물 방벽 하나 제대로 세워주지 않고 있는 셈이다.
이러한 극단적인 주거 불안정은 필연적으로 기혼 간부들의 반강제적인 별거를 낳는다. 잦은 이사와 주거 공백은 배우자의 직장 단절과 자녀의 전학 문제라는 연쇄적인 현실의 벽에 부딪힌다.
결국 군에 뼈를 묻고자 했던 우수한 간부들조차 가족의 생계와 안정을 위해 전방 근무를 기피하거나 아예 군복을 벗는 선택을 강요받고 있다.
보급률 60% 수준에 머물러 있는 해병대의 주거 현실을 획기적으로 개선하지 않는다면, 창끝 전투력을 유지하겠다는 군 당국의 다짐은 공허한 구호에 머물 수밖에 없다.
