사우디아라비아 리야드 한복판에 자리한 미국의 굳건한 외교 요새가 저가 무인기(드론)의 위협 앞에 흔들리고 있다.
미국 국무부가 지난 8일 사우디 주재 공관의 비긴급 직원과 가족들에게 강제 출국을 명령하며 초유의 비상사태를 선포했다.
더는 안전지대가 아니다, 타격권에 들어온 미국의 중동 거점
지난달 28일 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 대규모 공습을 개시한 이후 처음으로 내려진 강제 철수 조치다.
이는 단순한 예방 차원의 대피가 아니라, 이란의 무인기와 탄도미사일이 미국의 핵심 이해관계를 직접 표적으로 삼고 있다는 명확한 현실 인식에서 비롯됐다.
미국인과 미국 시설, 그리고 수십 년간 공들여 구축한 중동 내 거점들이 더는 안전지대가 아니라는 뼈아픈 경고장인 셈이다.
리야드 대사관 타격 직후 제다와 다란 영사관까지 보안 경보가 확대되면서 중동 내 미국의 모든 자산이 타격권 안에 노출됐음을 공식적으로 인정하게 됐다.
3만 달러 드론에 뚫린 수백만 달러의 방어망
걸프 지역을 강타한 공포의 이면에는 이란이 치밀하게 준비한 ‘비대칭 전쟁’의 셈법이 자리하고 있다.
이란은 전쟁 개시 직후 열흘 동안 중동 전역은 물론 코카서스의 아제르바이잔까지 넘나들며 무차별적인 타격을 가했다.
이들이 공격에 동원한 주력 무기는 대당 3만 달러 수준에 불과한 저렴한 무인기다.
반면 방어에 나선 미국과 이스라엘은 수백만 달러를 호가하는 고가의 패트리엇 미사일을 쏘아 올리며 이를 힘겹게 요격하고 있다.
방어 비용이 공격 비용의 100배를 초과하는 기형적인 구조 속에서 미국의 고가 방어망이 먼저 바닥날 수밖에 없다는 뼈아픈 지적이 나온다.
아랍에미리트(UAE)의 에너지 시설이 화염에 휩싸이고 바레인 정유시설이 타격을 입은 점은 첨단 방공망의 뚜렷한 한계를 보여준다.
트럼프의 호언장담과 방치된 수천 명의 자국민
이러한 위기 상황 속에서도 도널드 트럼프 미국 대통령은 전쟁의 성과를 과시하는 데 집중하고 있다.
그는 최근 이란의 미사일 기지와 발사대를 80%가량 제거했으며 전쟁은 단기간에 끝날 것이라고 강한 자신감을 내비쳤다.
하지만 현장의 끔찍한 상황은 대통령의 호언장담과는 전혀 다른 방향으로 흘러가고 있다.
트럼프 행정부가 전쟁을 수주 전부터 비밀리에 계획했음에도 걸프 국가에 체류 중인 자국민에 대한 사전 대피 조치는 전무했기 때문이다.
결국 수천 명의 미국인이 영공 폐쇄와 빗발치는 무인기 공세 속에 고립되는 참사가 빚어졌다.
업계 관계자는 준비 없는 선제타격이 중동 내 미국의 입지를 치명적으로 약화시켰다며, 향후 쿠웨이트나 카타르 등 다른 우방국으로 강제 철수령이 도미노처럼 번질 가능성이 크다고 전망했다.
수십 년간 굳건했던 미국의 중동 패권 전략이 치명적인 비대칭 전쟁 앞에서 근본적인 재편을 강요받고 있다.
