동북아시아의 군사적 긴장감이 완전히 새로운 국면에 접어들었다. 일본이 사거리를 비약적으로 늘린 신형 미사일 배치를 서두르면서다.
그저 자국 앞바다를 지키기 위한 방어용 방패인 줄 알았더니, 이제는 언제든 적의 심장부를 겨눌 수 있는 날카로운 창으로 변모했다. 주인공은 바로 일본의 개량형 ’12식 지대함 유도탄’이다.
사거리 5배 연장, 1,000km가 의미하는 것
당초 이 12식 미사일의 사거리는 200km 남짓으로, 자국 영토로 접근하는 적의 상륙함이나 군함을 방어하는 수준에 그쳤다.
하지만 일본은 이 무기를 대대적으로 뜯어고쳤다. 사거리를 무려 1,000km 급으로 폭발적으로 늘린 것이다.
이것은 단순한 숫자의 증가가 아니다. 기존의 200km가 집 앞마당을 지키는 수준이었다면, 1,000km는 완전히 다른 군사 시나리오를 써 내려간다.
이번에 개량형 미사일의 첫 배치 장소로 거론되는 곳은 규슈의 구마모토현이다.
이곳을 기점으로 반경 1,000km의 원을 그려보면 그 파급력을 단번에 알 수 있다. 중국 동부 해안의 주요 군사 기지는 물론, 북한 평양을 포함한 한반도 전역이 타격권에 쏙 들어온다.
무엇보다 가장 치명적이고 위협적인 곳은 다름 아닌 대만 해협 일대다. 일본 본토에서 쏘아 올린 미사일이 대만 유사시 분쟁 지역의 적 함대를 직접 폭격할 수 있다는 뜻이다.
중국의 목줄을 쥐는 치명적인 ‘게임 체인저’
군사 전문가들은 이번 미사일 배치를 단순한 일본의 재무장 수순으로만 해석하는 것은 상황을 얕보는 오독이라고 입을 모은다.
진짜 핵심은 중국군의 태평양 진출을 봉쇄하고 동아시아의 전장 지도를 통째로 바꿀 치명적인 카드가 생겼다는 점이다.
만약 대만을 둘러싸고 군사적 충돌이 발생할 경우, 중국은 미군의 개입을 막기 위해 가장 먼저 해상 진출로를 원천 봉쇄하려 할 것이다.
이때 일본의 1,000km급 12식 미사일은 중국 해군의 뒤통수를 노리는 무시무시한 비수가 된다.
중국 주력 함대가 대만으로 향하거나 태평양으로 나가는 길목에서, 일본 본토로부터 날아오는 정밀 타격 미사일 비를 고스란히 맞게 되는 셈이다. 중국 입장에서는 등 뒤에 거대한 포구를 두고 전쟁을 치러야 하는 끔찍한 상황이다.
숨은 발톱, 방어의 방패 대신 선제공격의 창을 들다
이 미사일이 뿜어내는 성능 역시 세계 최고 수준이다. 개량된 12식 유도탄은 단순히 멀리 날아가는 것에 그치지 않는다.
해수면 가까이 낮게 비행하는 은밀한 기술로 적의 레이더망을 교란하며 목표물을 파고든다.
여기에 최신 위성 기반 유도 시스템을 탑재해 오차 범위도 극도로 줄였다. 은밀하게 날아가 적의 허를 정확히 찌르는 완벽한 순항 미사일 전력을 갖춘 것이다.
이로써 일본은 공격당하기 전에 먼저 적의 미사일 기지나 지휘부를 부수는 이른바 ‘반격 능력’을 실질적으로 손에 쥐게 되었다.
한 방위산업계 관계자는 “이번 개량형 미사일 배치는 동아시아 군사 균형의 축이 크게 요동치는 신호탄”이라고 평가했다.
그는 이어 “미국과 연합한 일본이 대만 유사시 단순한 후방 지원국을 넘어 전장의 판도를 가르는 강력한 변수로 떠오르게 될 것”이라고 분석했다.
결국 일본의 12식 미사일은 ‘평화 헌법’이라는 수비적인 울타리를 넘어, 동북아 패권 경쟁의 가장 날카로운 공격 무기로 진화하고 있다.
