미군 전투기 격추했다는 이란
미 항공모함의 주력인 F/A-18
계속 이어지는 전투기 격추 논란
이란의 이슬람혁명수비대가 미국의 주력 함재기인 F/A-18을 요격해 인도양에 추락시켰다고 발표해 화제가 되고 있다.
이슬람혁명수비대는 해군이 운용하는 첨단 시스템에 의해 F/A-18이 격추되었다고 주장하고 있으나 미국은 사실무근이라 반박했다.
이란이 공개한 전투기 격추 영상
이슬람혁명수비대는 자신들이 미국의 F/A-18을 격추했다고 주장하면서 이번이 적 전투기를 성공적으로 요격한 네 번째 사례라 강조했다.
그러면서 이들은 전투기가 공중에서 섬광에 휩싸이는 모습이 담긴 영상을 공개했는데 해당 영상에는 섬광에 휩싸인 전투기가 불안정한 자세로 비행하다가 연기처럼 보이는 것을 뿜어내는 모습이 담기기도 했다.
하지만 이슬람혁명수비대는 자신들의 첨단 방공 시스템이 F/A-18을 격추했다고 주장할 뿐 구체적으로 어떤 무기가 어떻게 전투기를 격추했는지 밝히지는 않았다.
이에 대해 미국은 이슬람혁명수비대가 해당 영상을 공개한 직후 격추 주장과 관련한 어떤 논평을 내놓지 않고 있다가 얼마 후 소셜미디어를 통해 이란이 거짓 주장을 하고 있다고 반박했다.
전투기 격추 여부를 둘러싼 논란
이란은 F/A-18 이외에도 자신들이 다양한 미국 전투기를 격추시켰다고 주장하고 있지만 그럴 때마다 미국은 사실 무근이라 반박하고 있다.
앞서 지난 19일에는 이슬람혁명수비대가 F-35 한 대를 격추했다고 주장했지만 미 중부사령부는 해당 기체가 미군 공군기지에 비상 착륙했다고 밝히면서 격추 논란을 일축했다.
해당 사건은 미국의 최신예 5세대 스텔스 전투기가 표적이 되었다는 점에서 전 세계 군 전문가들의 이목을 끌기도 했다.
또한 이란은 최근 들어 미군의 F-15를 격추했다는 주장도 새롭게 내놓았으나 미국은 ‘장대한 분노’ 작전 기간에 8천 회 이상의 전투 비행을 수행했으나 이란에 의해 격추된 미군 전투기는 없다며 반박하기도 했다.
미국의 주력 함재기로 운용된 F/A-18
한편 이번 격추 논란에 휘말린 F/A-18은 미국이 항공모함에서 주력으로 운용하는 함재기로 유명한 기체다. 특히 기존의 F/A-18을 개량한 F/A-18E/F는 F-35C가 신형 함재기로 도입되었음에도 불구하고 여전히 퇴역하지 않고 있으며 영화 탑건:매버릭 등에 출연하며 대중에게 알려지기도 했다.
또한 F/A-18E/F는 AIM-120 암람과 AIM-9 사이드와인더 등의 공대공 미사일 이외에도 AIM-174B 건슬링어를 장착할 수 있다.
AIM-174B 건슬링어는 SM-6 함대공 미사일을 공대공 미사일로 개량한 무기로 추정 최대 사거리는 약 480km에 육박할 것으로 보이는 장거리 미사일이다.
하지만 항공모함에서 전투기가 이·착함 하는 것은 매우 위험한 일이기 때문에 주력 함재기인 F/A-18은 매년 추락 사고를 빈번하게 겪기도 하는 전투기다.
