“전쟁 나면 딱 석 달 버틴다”…K-방산 칭찬 일색이더니, 감춰진 ‘아킬레스건’

한국군의 숨통이 7,000km 밖 중동의 바다에서 조여오고 있다.

국제 유가가 배럴당 100달러를 돌파하며 에너지 수급에 경고등이 켜진 가운데, 외신에 따르면 최근 국방부 차관이 육군 군단급 부대를 찾아 연료 저장 상태를 직접 점검한 것으로 알려졌다.

중동 원유 수입의 99%가 통과하는 호르무즈 해협이 봉쇄될 경우, 한국군의 전투기 가동률이 타격을 입는다는 구조적 한계가 수면 위로 드러난 셈이다.

90일 뒤면 멈추는 첨단 무기

우리 군의 전시 비축유는 약 90일분으로 추정된다.

군용 전투기에 들어가는 JP-8 항공유와 함정용 연료 등 핵심 유류는 전량 국내 민간 정유사를 통해 조달받는 시스템을 갖추고 있다.

관련 통계에 따르면 2025년 기준 한국의 중동산 원유 수입 비중은 70.7%에 달하며, 이 중 99%가 호르무즈 해협을 거쳐 들어온다.

결국 민간 정유사의 원유 수입로가 차단되면, 아무리 뛰어난 성능의 최첨단 전투기와 이지스함도 90일 뒤에는 가동이 중단될 가능성이 제기된다.

안보 전문가들은 “군사 무기의 고도화 이면에는 막대한 연료 소비라는 아킬레스건이 존재한다”며 “민간 에너지 안보가 곧 국가 방위력과 직결된다는 것을 보여주는 대목”이라는 분석을 내놓는다.

‘연료 공백’ 파고드는 북한 도발

이러한 상황에서 북한의 움직임은 군 당국의 불확실성을 가중시키고 있다.

북한은 지난 4월 6일부터 8일까지 사흘 연속으로 전자기 무기(EMP)와 탄소섬유탄(집속탄) 등 중요 무기체계의 시험을 감행했다.

미국과 이란의 충돌 여파로 전 세계의 시선이 호르무즈 해협에 쏠리고, 한국군의 연료 보급망에 긴장감이 고조된 시점을 정확히 겨냥한 것으로 보인다.

수백억 원대 첨단 무기를 전력화하더라도 배럴당 ‘100달러’짜리 연료가 끊기면 무용지물이 될 수 있는 현실을 북한이 간파하고 있다는 평가다.

지구 반대편의 물길 봉쇄가 단순한 경제 변수를 넘어 한반도의 군사적 위협으로 번지고 있는 가운데, 군 당국의 안정적인 독자 유류 확보망 구축이 시급한 과제로 떠올랐다.