최악마저 우려했는데 “한국산 전투기 이상 無” …트집 잡던 정치인도 침묵한 ‘반전 소식’

FA-50 납품 지연 논란 해소 노력
36대의 FA-50PL 정상 납품 전망
무장 체계 확보도 지속적인 시도

지난 5월부터 국내외에서 제기되었던 FA-50PL의 폴란드 납품 지연 우려가 다행히 긍정적인 방향으로 해결될 것으로 보인다.

최근 폴란드 국방부와 한국 방산 기업 등은 FA-50PL의 납품 지연 우려에 대해 예정된 일정대로 전투기 납품을 진행하고자 최선의 노력을 다하고 있다며 불안해하지 않아도 된다는 의견을 표명했다.

36대의 FA-50PL 납품 지연 우려

폴란드는 한국과 도합 48대의 FA-50 도입 계약을 체결하면서 12대는 FA-50GF를 도입하고 이후 나머지 36대는 폴란드 측 요구 조건을 반영해 개량한 FA-50PL을 도입하려 했다.

또한 FA-50PL의 도입이 모두 완료되면 먼저 도입한 FA-50GF도 순차적으로 FA-50PL과 동급 성능으로 개량할 예정이었다.

그러나 올해 들어 FA-50PL의 납품이 지연될 것이란 우려가 지속해서 제기되었다. FA-50PL에 장착할 계획이었던 미국산 레이더 등의 수출 허가가 지연되면서 자연스럽게 이를 탑재한 후 진행해야 할 체계 통합과 각종 시험 일정마저 지연될 수 있다는 우려였다.

이 때문에 일각에선 FA-50PL의 인도가 1년 이상 조정될 수 있다는 전망도 등장했으며 이전부터 FA-50을 트집 잡는 일부 폴란드 정치인들에게 또 다른 공격 빌미를 제공할 수 있다는 우려마저 나왔던 바 있다.

폴란드 국방부의 우려 해소 시도

이러한 납품 지연 문제가 더욱 커진 이유는 한국 방산 기업 측 문제가 아니었기 때문이다. 만약 한국 측 시스템에 문제가 있다면 한국 정부나 방산 기업이 마땅한 대안을 찾을 수 있었을 것이다.

그러나 이번 문제는 미국 측의 장비 수출 승인 지연이 주된 원인이며 이에 따라 한국 방산 기업만의 노력으로는 모든 문제를 해결할 수 없다는 우려가 나왔었다.

이처럼 지난 몇 개월간 FA-50PL의 납품 지연 우려가 이어지는 상황 속에서 최근 폴란드 국방부가 정상적인 FA-50PL 납품을 위한 협력을 지속하고 있다고 강조했다.

폴란드 국방부는 공식 SNS를 통해 이 같은 사실을 밝히며 FA-50PL의 납품 지연 우려를 불식시키려 하고 있으며, 한국의 KAI도 최적의 해결책을 찾으려고 폴란드·미국과 긴밀한 협력을 이어가고 있다고 강조했다.

다만 KAI 측은 체계 통합이나 미국 측 승인 시기 문제에 대해서는 ‘기밀 사항’이라 언급했다.

FA-50GF의 무장 시스템 문제도 해결

이와 함께 한동안 논란이 되기도 했던 FA-50GF의 무장 체계 논란도 조금씩 해결되고 있는 모습이다. 한때 FA-50GF는 폴란드가 제때 무장 체계를 확보하지 못해 현지에서 제대로 된 임무 수행이 불가능하다는 불필요한 오해를 얻기도 했다.

이에 폴란드 측은 올해 6월 한국으로부터 AIM-9P를 임대하는 방식으로 무장 체계를 확보하기 시작했으며 한국은 AIM-9P를 사용하던 전투기들이 퇴역함에 따라 해당 미사일을 폴란드로 임대할 수 있었다.

또한 폴란드는 한국과의 미사일 임대 소식을 알린 직후 미국으로부터 추가로 AIM-9L을 구매하기로 계약을 체결하며 공대공 미사일 확보에 속도를 높여왔다.

여기에 최근에는 FA-50에 장착된 20mm 기관포 운용을 위해 탄약 10만 발을 외국 방산 업체에서 도입하기로 결정하며 FA-50의 실전 배치를 위한 만반의 준비를 다 하고 있다.