군사 강국 간 ICBM 경쟁 심화
신형 ICBM 개발하고 있는 미국
사탄2라 불리는 러시아 미사일
최근 들어 신냉전 구도가 더욱 강화되면서 미국을 비롯한 주요 군사 강국들이 과거처럼 ICBM 전력을 과시하며 신경전을 펼치고 있다.
3대 핵전력으로 평가받는 ICBM은 과거 냉전 시기 미국과 소련의 군사 기술 경쟁에서 빠질 수 없는 전력이었으며 현재는 미국·러시아·중국이 앞다투어 자국의 ICBM을 과시하고 있다.
미국의 압도적인 군사력을 상징
현재 미국이 보유한 ICBM 전력은 대표적으로 미니트맨3가 있다. 미니트맨3는 1960년대 처음 개발된 미니트맨을 기반으로 개량된 모델이며 사거리는 1만km~1만3천km 수준인 것으로 알려졌다.
또한 미니트맨3는 미국에서 발사 시 평양 타격까지 불과 30분이면 충분하며 미국은 450여 기의 미니트맨3를 보유하고 있는 것으로 추정된다. 여기에 최근에는 미국이 또 한 번의 미니트맨3 시험 발사를 시도해 전 세계를 놀라게 하기도 했다.
다만 미니트맨3는 개발된 지 수십 년의 시간이 흘러 노후화 문제를 피할 수 없는 상황이며 이를 극복하기 위해 미국은 미니트맨3보다 더 강력한 성능의 ICBM도 개발하고 있다.
미니트맨3의 후속으로 개발되는 미사일 이름은 ‘센티넬’이라 불리고 있으며 센티넬은 2029년부터 2036년까지 순차적으로 미니트맨3를 대체하는 것이 목표다.
사탄이라 불리는 러시아의 ICBM
미국의 ICBM 전력을 상징하는 무기가 미니트맨이라면 러시아에는 사르마트가 있다. RS-28 사르마트는 서방에서 일명 ‘사탄2’로 불리는 ICBM으로 최대 사거리가 1만8km 수준에 육박한다. 이는 러시아에서 얼마든지 미국 본토를 겨냥할 수 있는 사거리다.
또한 사르마트에는 한 번에 10~15개 수준의 핵탄두를 장착할 수 있으며 러시아는 지난 2023년 해당 미사일이 실전에 배치되었다고 알렸다.
다만 2022년 첫 발사 이후 추가 발사 시험에서 뚜렷한 성공 결과를 내지 못하고 있기 때문에 일각에선 사르마트의 기술적 완성도가 러시아 측 주장보다 다소 부족하다는 의심의 눈초리를 보내고 있다.
그러나 러시아 측은 사르마트가 현존하는 미사일 방어 체계로는 완벽한 방어를 보장할 수 없다고 자신하고 있으며 사르마트 이외에도 다양한 미사일을 개발하고 있다.
새롭게 치고 올라오는 중국의 군사력
한편 미국과 러시아 못지않게 빠른 속도로 ICBM 전력을 강화하는 나라는 역시 세계 군사력 순위 3위의 중국이다.
미 국방 정보국 자료에 따르면 중국은 2035년까지 ICBM을 최대 700기 이상 보유할 것으로 추정된다. 이는 2024년 중국의 ICBM 추정 보유량이 230여 기 수준이었다는 것과 비교해 무려 3배 가까이 증가한 수치다.
중국은 올해 개최된 전승절 열병식에서도 DF-61을 비롯해 각종 ICBM을 연달아 공개하며 기술력을 과시했으며 지금과 같은 흐름이 계속된다면 미국과 러시아의 ICBM 보유량을 단기간에 따라잡을 수 있다는 우려도 나오고 있다.
