“통신 기업이라 믿었는데 충격적” …美 정보기관이 포착한 ‘검은 거래’ 의혹, 도대체 무슨 일이?

화웨이 통해 미사일 기술 확보 의혹
UAE의 G42 기업으로부터 기술 이전
미군 상대로 중국이 우위 확보 우려

중국이 자국군의 미사일 사거리를 연장하기 위해 화웨이를 활용하여 UAE로부터 기술을 넘겨받았다는 미 정보기관의 주장이 등장했다.

파이낸셜타임스 등 외신들의 보도에 따르면 미 정보기관은 중국이 전임 조 바이든 행정부 당시 UAE의 인공지능 기업 G42를 통해 미사일 기술을 이전받은 것으로 파악하고 있다.

중국산 공대공 미사일의 사거리 연장

외신들은 UAE의 G42가 화웨이를 통해 장거리 공대공 미사일 기술을 넘겨주었다고 보도했으며 중국은 해당 기술을 PL-15와 PL-17 계열 미사일을 개량하는 데 사용한 것으로 보인다.

PL-15는 중국군의 주력 공대공 미사일로 주변국에 수출되기도 했으며 인도-파키스탄 분쟁에서 인도군의 라팔을 격추한 일등 공신으로 불린다.

당시 인도는 PL-15의 사거리가 150km 내외에 머물 것이라 추정했고, 이에 따라 조종사들도 해당 정보에 근거해 자신들이 안전한 곳에 있다고 판단했으나 PL-15는 200km 거리를 날아와 인도군의 라팔을 격추하는 데 성공했다.

현재까지 알려진 바에 따르면 G42와 중국 간에 공유한 기술의 정확한 성격은 불분명하지만 미사일 비행경로를 최적화하는 소프트웨어와 관련된 것으로 추정된다.

미군에 대한 우위를 점할 수 있다는 우려

미 당국자들은 중국이 확보한 기술이 대만 전쟁 발발 시 중국 전투기가 미국 전투기를 겨냥하는 시간을 늘려 중국군이 미군에 대한 우위를 점할 수 있다고 우려한다.

그러나 이러한 기술 이전이 법을 위반했다는 증거는 없으며 G42가 이후 이 기술의 사용을 알고 있었는지도 확인되지 않았다.

파이낸셜타임스의 보도에 따르면 미 정보기관에서 이러한 사실을 포착한 이후 바이든 행정부는 미국과 UAE의 관계에 대해 격렬한 논쟁을 거듭한 것으로 알려졌다.

또한 비슷한 시기 미 정보 기관은 UAE와 중국이 서로 밀착하고 있다는 다른 정보도 수집하고 있었던 것으로 확인되었다.

중국과의 밀착을 부정한 UAE 기업

당시 상당수의 정보기관 관계자는 G42와 중국의 관계에 우려를 표했으며 한 전직 당국자는 “정보가 적색 위험 경보를 보냈다”고 말했다.

그는 해당 정보를 두고 “G42와 UAE가 중국의 영향 궤도로 이동하고 있었다”는 말을 남겼다. 반면 G42는 바이든 전 행정부의 압박에 반발하며 해당 의혹은 사실이 아니라고 주장했다.

미국과 바이든 전 행정부는 G42와 UAE 국가안보보좌관에게 AI 분야에서 미국과 중국 중 한 국가를 선택하라고 압박했으나 G42는 자사가 화웨이나 중국군에게 기술 정보를 넘겨준 바 없다고 반박했다.

해당 기업은 “어떠한 경우에도 G42가 화웨이나 중국군에게 독점·보호 기술을 제공한 적이 없다”고 강조했으며 화웨이와의 거래 관계도 2023년 10월에 종료되었다고 밝혔다.