북한으로 핵잠수함 부품 운반
쇄빙선 부품으로 거짓말 시도
러시아의 기술 이전 확대 우려
2024년 스페인 앞바다에서 침몰한 러시아 화물선이 사고 당시 핵잠수함용 원자로 부품을 싣고 북한으로 향하던 중이었을 가능성이 있다는 보도가 등장했다.
외신 보도에 따르면 당시 카르타헤나 인근 해역에서 침몰한 러시아 화물선 ‘우르사 마요르’호는 당초 신고 내용에 없었던 대형 화물을 싣고 운항 중이었던 것으로 확인되었다.
북한으로 향하던 해군용 원자로 부품
스페인 당국은 화물선 선미에 방수포로 덮여있던 이 대형 화물이 연료가 실리지 않은 해군용 원자로 부품일 가능성이 크다고 판단했다. 또한 해당 화물의 목적지가 북한이었을 가능성도 배제하지 않았다.
우르사 마요르호는 러시아의 무기 운반선으로 널리 알려져 있으며 당초 스페인 등은 해당 화물선이 시리아를 경유해 러시아 기지로 무기와 장비를 운송하는 중이었을 것으로 추정했다.
그러나 2024년 12월 21일 선박이 비정상적으로 항로를 변경하는 모습이 포착되었고 이틀 후 조난 신고가 접수되었으며 침몰 원인은 선체 내부 또는 외부에서 발생한 폭발로 보인다.
이에 스페인 당국은 침몰 경위를 수상하게 여겨 조사에 착수했으며 이 과정에서 비정상적인 정황이 여럿 포착되었다.
쇄빙선 부품으로 위장한 원자로 부품
해당 화물선의 선장은 조사 과정에서 빈 컨테이너와 러시아 쇄빙선 프로젝트용 대형 부품 등을 적재하고 있었다고 증언했다.
그러나 항공 감시 자료를 살펴본 결과 쇄빙선 부품으로 보기에는 비정상적인 무게의 화물이란 점이 드러났으며 선장은 이후 맨홀 덮개라고 말을 바꿨다.
스페인 측은 해당 화물이 소련 시절 개발된 핵잠수함 원자로 케이싱(외부 덮개)인 것으로 판단했으며 해당 부품은 현재도 러시아의 일부 잠수함에 탑재되어 운용되고 있는 부품이다.
또한 스페인은 이러한 부품이 북한으로 운송 중이었을 가능성이 있으며 목적지는 라선항이었을 것으로 추정했다.
서두르는 북한의 핵잠수함 건조 과정
북한과 러시아는 이전부터 각종 군사 기술을 이전하고 있다는 지적을 계속해서 받아 왔다. 북한은 러시아에 병력과 무기 등을 지원했으며 러시아는 이에 대한 대가로 일부 군사 기술을 넘겨주고 있다는 것이다.
또한 최근에는 북한이 핵잠수함 건조 모습을 공개했으며 추정 배수량은 8700톤급 수준으로 매우 거대한 모습을 하고 있었다.
이에 대해 전문가들은 러시아가 퇴역 잠수함의 원자로를 분해하여 북한에 지원했을 가능성이 높다고 판단하고 있으며 해당 잠수함은 이르면 2020년대 말까지 진수가 가능하다는 전망도 나온다.
이러한 상황 속에서 2024년부터 북한으로 핵잠수함 부품이 이전되었을 가능성이 제기되는 만큼 국제 사회와 한국의 대응 방안 마련이 더욱 시급할 것으로 보인다.
