글로벌 스트리밍 공룡 넷플릭스가 게임 인공지능(AI) 분야 전문가를 영입하기 위해 무려 11억 원에 달하는 파격적인 연봉 카드를 꺼내 들었다.
압도적인 자본력을 앞세운 빅테크의 공격적인 구애에 국내 대형 게임사들마저 초라해지는 기막힌 연봉 체급 차이가 확인되며 업계에 비상이 걸렸다.
5일 게임 및 IT 업계에 따르면 넷플릭스는 최근 미국 캘리포니아 로스앤젤레스에 위치한 스튜디오 미디어 알고리즘 팀에서 근무할 게임 부문 머신러닝 연구원 채용 공고를 게시했다.
“넥슨 9명 몫을 혼자서”… 11억이 증명한 압도적 체급 차
가장 눈길을 끄는 것은 이력서에 적힐 상상을 초월하는 보수 규모다. 넷플릭스가 이번 직무에 내건 연봉 범위는 최소 46만 6,000달러에서 최대 75만 달러다. 우리 돈으로 환산하면 약 6억 8,000만 원에서 최대 11억 원에 달하는 천문학적인 금액이다.
이러한 수치는 한국 최고의 대우를 자랑하는 대기업 게임사들과 비교해도 완전히 다른 리그에 속한다. 업계에 따르면 국내 굴지의 게임사인 넥슨코리아의 지난해 평균 연봉은 약 1억 2,200만 원 수준이다.
넷플릭스가 제시한 최고 연봉 11억 원은 넥슨 평균 연봉의 무려 9배에 달하는 격차다. 서울 지역 일반 게임 개발자들의 평균 연봉이 대략 5,200만 원 선에 형성되어 있다는 점을 감안하면, 일반 개발자의 21배가 넘는 돈을 한 사람에게 쏟아붓는 셈이다.
게임 개발자가 아니다… 넷플릭스가 노리는 진짜 타깃
넷플릭스가 이렇게 한국 대기업 평균의 9배를 웃도는 돈벼락을 베팅한 이유는 이들이 찾는 인재가 단순한 게임 개발자가 아니기 때문이다.
일반적인 국내 게임 개발자들이 클라이언트, 서버, 또는 게임 내 콘텐츠와 로직을 구현하는 엔지니어링에 집중한다면, 넷플릭스가 요구하는 자리는 거대언어모델(LLM)과 멀티모달 기술, 3D 생성 모델의 원천 기술을 다루는 빅테크급 핵심 연구원이다.
이들은 스마트폰 같은 저사양 기기에서도 AI 캐릭터와 자유로운 대화를 구현하고, 배경과 아이템을 실시간으로 렌더링하는 고난도 최적화 시스템을 설계해야 한다.
결국 넷플릭스의 이번 공고는 게임 제작비가 폭증하는 시대에 AI로 제작 효율을 끌어올리고 차세대 게임 생태계를 독식하겠다는 치밀한 승부수다.
한국 게임업계 역시 온디바이스 AI와 3D 생성 모델 개발에 뛰어들고 있지만, 넷플릭스처럼 10억 원대 자본을 연구원 한 명에게 태울 수 있는 환경은 마련되지 않았다.
자본력의 한계 속에서 대한민국이 어렵게 키워낸 최상위 A급 AI 인재들이 고스란히 해외 빅테크로 빨려 들어갈 수 있다는 업계의 뼈아픈 탄식이 커지고 있다.
