37년 실력 갈고닦더니 “국민연금이 해냈다”…뜻밖의 소식에 연금 수급자들 ‘들썩’

지난해 수익금 160조원, 수익률 15% 달성
역대 최고 실적 불구 보험료 인상 논란
가입자들 “개혁 필요성에 의문” 반발 확산

국민연금이 지난해 수익금 160조원, 수익률 15%라는 역대 최고 성과를 기록했다.

1988년 국민연금 기금운용본부 설립 이후 37년 만에 이룬 이 ‘잭팟’은 주로 해외주식(34.32%)과 해외채권(17.14%) 투자의 성공에 힘입은 것으로 나타났다.

국민연금공단 기금운용본부가 지난 28일 발표한 자료에 따르면, 지난해 수익금 160조원, 수익률 15%라는 역대 최고 성과를 기록한 것으로 나타났다.

다만 이런 호실적에도 불구하고 동시에 추진되는 보험료율 인상 논의에 가입자들의 반발이 확산되고 있다.

사상 최대 수익의 비결

국민연금은 지난해 역대 최고 수준인 15.00%의 수익률을 기록했다. 이는 1988년 국민연금 기금운용본부 설치 이후 가장 높은 수치로, 2년 연속 최고 성과를 달성한 셈이다.

그 결과 국민연금 적립금은 1213조원에 달하게 됐고, 기금 설치 이후 누적 운용수익금은 총 738조원으로 집계됐다.

이번 성과의 주역은 해외투자였다. 자산별 수익률을 살펴보면 해외주식이 34.32%로 가장 높은 수익률을 기록했다.

미국 중앙은행(Fed)의 기준금리 인하와 기술주 중심의 강세에 힘입어 30%가 넘는 놀라운 수익률을 거둔 것이다.

해외채권도 17.14%의 수익률을 보였는데, 시장금리 상승에도 불구하고 양호한 이자수익과 원·달러 환율 상승 효과가 긍정적으로 작용했다. 대체투자 역시 17.09%의 높은 수익률을 달성했다.

반면 국내주식은 -6.94%의 마이너스 수익률을 기록했다. 대형 기술주 실적 우려와 정치적 불확실성이 주된 원인으로 분석된다. 국내채권은 한국은행의 기준금리 인하(10월·11월 두 차례) 효과로 5.27%의 수익률을 냈다.

높은 수익과 개혁안 사이의 갈등

이처럼 뛰어난 실적에도 불구하고 국민연금 개혁안에서 제시된 보험료율 인상 방안은 가입자들 사이에서 큰 논란을 불러일으키고 있다.

국민들은 “이렇게 수익을 잘 내고 있는데 왜 보험료를 올려야 하는지 이해할 수 없다”는 반응을 보이고 있다.

김태현 국민연금공단 이사장은 “국민연금이 2년 연속 최고의 성과를 낸 것은 국내외 자산의 포트폴리오 다변화, 글로벌 운용사와의 협력, 해외사무소 기능 강화 등 기금운용 인프라를 꾸준히 개선한 노력이 빛을 발한 결과”라고 설명했다.

세대 간 형평성 문제도 과제

국민연금의 높은 수익률은 현 가입자들에게 주로 혜택이 돌아가는 반면, 개혁안은 미래 세대의 부담을 고려한 장기적 접근을 시도하고 있다. 이로 인해 세대 간 형평성 문제도 중요한 과제로 떠오르고 있다.

결국 국민연금의 높은 수익률은 단기적인 재정 상태 개선에 기여하고 있지만, 개혁안은 장기적인 지속가능성을 목표로 하고 있어 두 요소는 상호 보완적이면서도 때로는 상충될 수 있는 복잡한 관계를 가지고 있다는 것이다.

특히 당장의 수익률만 보고 개혁의 필요성을 판단하기보다는 장기적 관점에서 국민연금 제도의 지속가능성을 위한 균형 잡힌 접근이 필요한 시점이다.

김태현 이사장은 “앞으로도 기준포트폴리오 도입과 차세대 해외투자 통합시스템 가동, 해외 전문인력 채용 등을 통해 기금운용 역량을 더욱 강화할 것”이라며 “위험관리도 철저히 해 기금수익률 향상에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 국민연금 기금운용 최종 성과평가는 위험관리·성과보상전문위원회 검토를 거쳐 올해 6월 말 기금운용위원회에서 확정될 예정이다.