미국 방산업계가 공개한 소형 드론 ‘블리츠(Blitz)’가 전술 드론의 기준을 완전히 흔들고 있다. 해외 군사 매체들에 따르면, 이 장비는 무게가 약 15파운드(약 6.8kg)에 불과한 아주 가벼운 무인기다.
하지만 임무에 따라 80에서 150km까지 멀리 날아가 정찰, 전파 방해(전자전), 적을 속이는 기만 작전, 그리고 제한적인 타격 임무까지 모두 해낼 수 있다.
기존의 소형 정찰 드론은 부대 주변만 살피는 ‘하늘의 눈’에 가까웠다. 숲이나 참호를 보는 데는 좋았지만, 수십 km 밖 적의 포병 진지나 보급로를 추적하기에는 한계가 명확했다.
블리츠는 바로 그 부족한 틈을 메우는 무기다. 150km라는 거리는 작은 부대나 지휘소가 먼 곳의 표적을 직접 확인하고 대응할 수 있다는 뜻이다. 정보 반경이 넓어지면 아군 포병과 미사일이 적을 찾아내 공격하는 속도도 빨라진다.
컨테이너 발사는 방어망을 흔든다
블리츠는 손으로 던지거나 레일 위에서 발사할 수 있다. 특히 40피트 크기의 컨테이너형 발사 장치에서 최대 100대를 동시에 날리는 놀라운 구상도 제시됐다.
이 방식은 드론을 귀한 비행기가 아니라, 한꺼번에 대량으로 투입해 쓰고 버리는 ‘소모성 자산’으로 바꾼다. 적군의 방어 부담도 엄청나게 커진다.
작은 드론들이 정찰, 교란, 가짜 표적, 폭발물을 섞어 한꺼번에 몰려오면 무엇부터 막아야 할지 판단하기 어렵다. 비싼 미사일로 다 막기엔 돈이 너무 많이 들고, 놓치면 아군 지휘소가 고스란히 노출된다.
물론 소형 드론은 적의 전파 방해에 약하다는 한계가 있다. 신호가 교란되거나 통신이 끊기고, 배터리 부족과 악천후가 겹치면 성능이 뚝 떨어진다.
결국 블리츠의 가치는 스펙보다, 전파 방해 속에서도 여러 대를 안정적으로 통제하며 표적 정보를 화력망에 넘기는 능력에서 갈린다.
특히 5파운드(약 2.2kg)의 추가 탑재 여유는 활용도가 높다. 카메라, 전파 교란기, 미끼 신호기를 임무에 따라 갈아 끼우면 똑같은 드론을 정찰기, 미끼, 자폭 드론으로 다양하게 변신시킬 수 있다. 방어 측은 정체를 알 수 없는 표적이 대량으로 접근하는 상황 자체가 큰 부담이다.
한반도 전장에도 남는 질문
한편, 한반도에서는 북한의 장사정포와 숨겨진 은폐 진지가 오랫동안 큰 골칫거리였다.
이런 작은 드론이 산악과 도시 사이를 깊숙이 침투할 수 있다면, 기존 정찰 자산이 놓쳤던 이동식 발사대(TEL)나 포병 진지를 더 자주 포착할 가능성이 커진다.
반대로 북한 역시 똑같은 방식을 배워 우리를 위협할 수 있다. 값싼 드론을 대량으로 보내 한국군 방공망을 압박하면 요격 비용과 군인들의 피로도가 함께 커진다.
드론의 진짜 위력은 한 대의 폭발력이 아니라, 방어하는 쪽을 계속 반응하게 만들어 지치게 하는 지속적인 압박에 있다.
따라서 블리츠의 등장은 단순한 공격 무기 소식이 아니다. 정찰, 전파 방해, 기만, 타격 기능이 작은 기체 하나에 합쳐지면서 첨단 네트워크 전쟁이 최전방 부대 단위까지 내려왔다는 신호다.
전술 부대가 스스로 먼 곳을 탐지할수록 상급 부대의 부담은 줄어들고 화력 요청과 대응 속도는 훨씬 빨라진다.
