올해 북미 자동차 시장의 최대 축제인 ‘2026 뉴욕 국제 오토쇼’가 막을 올린 가운데, 현대자동차그룹이 주요 신차 라인업을 대거 쏟아내며 행사장 분위기를 주도하고 있다.
현지 자동차 전문 매체들에 따르면 이번 오토쇼에서 공개되는 약 12개의 주요 월드 프리미어 및 북미 데뷔 모델 중 한국 브랜드의 비중이 압도적인 것으로 나타났다.
전기차 수요 둔화 등 현지 시장의 불확실성이 커진 상황에서도, 대중적인 콤팩트 SUV부터 고성능 럭셔리 브랜드까지 촘촘한 ‘풀 라인업’을 과시하며 북미 시장 점유율을 굳히겠다는 강력한 의지로 풀이된다.
북미 데뷔 기아 셀토스…아틀라스·QX65와 글로벌 SUV 대전
가장 먼저 이목을 끄는 차량은 기아의 2세대 신형 셀토스다. 북미 시장에 첫 선을 보이는 이번 신형 셀토스는 한층 강인해진 디자인과 넓어진 실내 공간을 무기로 내세웠다.
특히 이번 뉴욕오토쇼는 신형 셀토스를 비롯해 폭스바겐의 대형 SUV 신형 아틀라스, 인피니티의 크로스오버 쿠페 QX65 등 각 브랜드를 대표하는 SUV 모델들이 동시에 데뷔 무대를 치르며 치열한 각축전을 벌이고 있다.
차급은 서로 다르지만, 실용성을 중시하는 콤팩트 SUV 수요부터 프리미엄 패밀리카 수요까지 북미 소비자들의 다양한 입맛을 공략하기 위한 제조사 간의 기싸움이 치열하게 전개되는 셈이다.
기아는 합리적인 가격대와 동급 최고 수준의 편의 사양을 앞세워 신형 셀토스를 북미 소형 SUV 시장의 베스트셀링 모델로 안착시킨다는 구상이다.
‘오프로드’ 현대차 XRT vs ‘하이엔드’ 제네시스 마그마
현대차와 제네시스 역시 독자적인 서브 브랜드를 전면에 내세우며 관람객들의 발길을 사로잡고 있다.
현대차는 단순한 디자인 패키지를 넘어 실질적인 험로 주행 능력을 갖춘 정통 오프로더 특화 브랜드 ‘XRT’의 새로운 양산형 모델을 세계 최초로 공개하며 지프와 토요타가 양분하던 오프로드 시장에 출사표를 던졌다.
럭셔리 브랜드 제네시스의 행보도 파격적이다. 제네시스는 초고성능 영역을 담당하는 ‘마그마(Magma)’ 프로그램이 적용된 GV60 마그마를 전시하며 역동적인 주행 성능을 강조했다.
여기에 최고급 플래그십 세단의 한정판 모델격인 ‘G90 윙백 콘셉트’까지 함께 선보이며 북미 하이엔드 럭셔리 시장을 향한 노골적인 구애를 펼치고 있다.
위기를 기회로…촘촘해진 K-오토 포트폴리오의 진화
이처럼 현대차, 기아, 제네시스가 뉴욕오토쇼에서 각기 다른 타깃층을 겨냥한 맞춤형 신차를 동시다발적으로 쏟아내는 것은 최근의 시장 변동성을 정면 돌파하겠다는 전략적 판단으로 해석된다.
특정 차종이나 파워트레인에 의존하지 않고 오프로더, 고성능 전기차, 실용적인 내연기관 SUV를 아우르는 다변화된 포트폴리오가 한국 자동차의 가장 큰 무기로 자리 잡고 있다.
시장의 한 관계자는 “글로벌 완성차 업체들이 투자 속도를 조절하며 몸을 사리는 와중에도, 한국 브랜드들은 공격적인 신차 출시로 뉴욕오토쇼의 주인공 자리를 꿰찼다”고 평가했다.
다양한 라이프스타일을 만족시키는 한국차의 전방위적 공세가 올해 하반기 북미 시장 판매 실적에 어떤 지각변동을 불러올지 업계의 시선이 집중되는 대목이다.
