600mm 방사포 발사로 한미 도발
대남 타격을 염두에 둔 무기 체계
후계자 행보 이어가는 김주애 포착
북한이 김정은 국무위원장이 참관한 가운데 600mm 초대형 방사포를 발사하면서 또 한 번 군사 도발을 자행했다.
앞서 북한은 최현급 구축함에서 여러 차례 순항 미사일 발사 시험을 진행한 바 있으며, 이러한 북한의 군사적 움직임은 한미 연합 훈련 등을 겨냥한 것으로 보인다.
핵탄두 장착이 가능한 방사포
조선중앙통신은 지난 15일 600mm 방사포 12문과 2개의 포병 중대를 동원해 장거리 타격 훈련을 진행하였으며 김정은 국무위원장과 딸 김주애도 함께 훈련을 지켜보았다고 전했다.
김정은 국무위원장은 이번 방사포 사격에 대해 “우리에 대한 적대심을 가지고 있는 세력, 즉 420km 사정권 안에 있는 적들에게 불안을 줄 것이며 전술 핵무기의 파괴적인 위력상에 대한 깊은 파악을 주게 될 것”이라고 말했다.
420km 사정권을 언급했다는 점에서 해당 무기가 대남 타격용이란 점을 강조하고 전술 핵탄두 ‘화산-31’을 탑재할 수 있다는 점을 재확인한 셈이다.
홍민 통일연구원 선임연구위원은 해당 무기 체계가 주요 주한미군 비행 기지와 한국군의 비행 시설을 정밀 타격권 내에 두고 있다고 말하며 북한이 60~80발이면 한국 내 핵심 공군 전력을 마비시킬 수 있다는 계산을 하고 있는 것이라 분석했다.
이미 실전 배치 완료 정황 포착
이번 훈련에 투입된 600mm 방사포에는 부대 마크로 추정되는 표식이 식별되었다. 또한 북한에서 12문의 방사포에 대해 2개의 포병 중대라는 표현을 사용하면서 600mm 방사포 6문이 1개 중대로 편제되었다는 점도 엿볼 수 있었다.
이에 대해 신종우 한국국방안보포럼 사무총장은 구체적인 편제가 언급되었다는 점에서 600mm 방사포의 실전 배치가 완료된 것으로 보인다고 평가했다.
또한 이번 도발은 도널드 트럼프 미 대통령이 북한과의 대화 의지를 드러낸 직후 이뤄졌는데 한국과 미국이 지난 9일부터 자유의 방패 연합 훈련을 진행하고 있는 만큼 한미 동맹에 대한 반발 심리를 드러내기 위한 목적으로 보인다.
군 관련 행사에서 존재감 과시
한편 김정은 국무위원장의 딸이자 유력한 후계자로 거론되는 김주애는 최근 김 위원장과 군 관련 행사에 동행하며 존재감을 키우고 있다.
이번 방사포 사격 현장에선 김정은 국무위원장이 미사일 방사 장면이 중계되는 화면을 가리키며 김주애에게 무언가를 설명하는 장면도 포착되었다.
또한 김주애는 이번 방사포 사격 이외에도 지난 12일에는 권총을 사격하는 모습이 노출되기도 했으며 최현급 구축함의 미사일 발사 당시에도 김정은과 함께 있는 모습이 포착된 바 있다.
이처럼 군 관련 행사에 지속해서 모습을 드러내고 있는 건 북한이 김주애를 차기 후계자로 각인시키기 위한 전략적 행보라는 분석이 제기되고 있다.
