600mm 방사포 추정 미사일 발사
유사시 핵탄두 장착이 가능한 무기
내부 결속과 무력시위 의도로 추정

지난 27일 동해상으로 탄도 미사일 여러 발을 발사한 북한의 도발에 대해 제9차 당대회를 앞두고 내부 결속 강화를 위한 무력시위라는 해석이 나온다.

현재 우리 군은 북한이 발사한 미사일의 정확한 종류와 제원에 대해 조사를 진행하고 있으며 미국과도 관련 정보를 긴밀히 공유하고 있다.

600mm 초대형 방사포로 추정

한미 정보 당국은 이번에 북한이 발사한 탄도 미사일은 지난해 5월에도 사용한 바 있는 600mm 초대형 방사포 KN-25로 추정하고 있다. 600mm 초대형 방사포는 한국의 주요 시설을 공격할 수 있는 북한군 무기 체계다.

김정은 국무위원장은 지난해 12월 28일 600mm 초대형 방사포 생산 공장을 방문한 자리에서 해당 무기 체계가 자신들의 주력 타격 수단이 될 것이라 강조한 바 있으며 ‘전략적 공격 수단’으로도 이용할 수 있다고 주장했다.

여기서 전략적 공격 수단이란 필요시 핵탄두 탑재까지 가능하다는 뜻으로 해석되며 북한은 이전부터 전술 핵탄두를 600mm 방사포에 탑재할 수 있다고 주장했었다.

북한의 이번 탄도 미사일은 발사는 지난 4일 이후 23일 만에 발생했으며 올해 들어 2번째 미사일 발사 도발 사례다.

내부 결속과 대외 무력시위 의도

군 전문가들은 북한이 내달로 예상되는 제9차 당 대회를 앞두고 내부 결속을 다지고 대외적으로 존재감을 과시하기 위해 무력시위 목적으로 이번 미사일 발사 도발을 진행한 것으로 보고 있다.

또한 이번 발사는 엘브리지 콜비 미국 국방부(전쟁부) 정책 담당 차관의 한일 연쇄 방문 중에 이뤄졌는데 이를 통해 내부적으로는 반미 전선을 강화하고 대외적으로 미국과 한국 등에 자신들의 존재감을 과시하려는 의도로 보인다.

엘브리지 콜비 차관은 지난 25일 한국을 방문해 국방비 증액과 핵 추진 잠수함 도입, 전작권 전환 등 한미 동맹 현안에 대해 논의한 뒤 이날 일본으로 출국했다.

한미 연합 방위 태세는 지장 없어

합참은 이번 북한의 탄도 미사일 발사와 관련해 우리 군의 작전 태세에는 아무런 영향이 없음을 강조했다. 합참 측은 “굳건한 한미 연합 방위 태세 하에 북한의 다양한 동향을 예의주시하면서 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지하고 있다”고 말했다.

여기에 주한미군사령부도 “우리는 미사일 발사를 인지하고 있으며 동맹 및 파트너국과 긴밀히 협의하고 있다”고 밝히며 양국의 협력과 안보 태세는 흔들리지 않을 것이라 강조했다.

그러면서 주한미군사령부는 “북한의 미사일이 미국 국민과 영토에 즉각적인 위협이 되지 않는다”고 설명했고, “미국은 미 본토 및 역내 동맹국 방어 공약을 유지하고 있다”고 덧붙였다.