“이대론 수도권 도저히 못 막아”…단 5발로 ’13만㎡’ 날려버린 북한, 시민들 ‘섬뜩’

북한이 확산탄두를 탑재한 단거리 탄도미사일 시험발사에 성공했다고 주장하며 새로운 전술적 위협을 예고했다.

기존의 단일 정밀타격 방식 대신 넓은 면적을 동시에 타격하는 방식을 채택해, 단 5발의 미사일로 축구장 18개 넓이인 13헥타르(13만㎡) 면적에 대한 공격 능력을 과시했다.

점 대신 면 타격, 공중 분리되는 파편지뢰 탄두

북한 관영매체 보도와 군 당국의 발표를 종합하면, 북한은 지난 19일 함경남도 신포 일대에서 동해상으로 화성포-11라 전술 탄도미사일 5발을 발사했다.

이 미사일들의 비행거리는 약 136~140km로 측정되었으며, 김정은 국무위원장과 딸 김주애가 참관한 가운데 섬 표적 타격이 이루어졌다.

이번 시험발사에서 주목받는 것은 비행거리나 속도가 아닌, 새롭게 적용된 확산탄두와 파편지뢰 탄두다.

일반적인 단일 탄두 미사일과 달리 확산탄은 목표물 상공 일정 고도에서 모탄이 분리되며 수많은 자탄을 쏟아내는 구조를 갖는다.

방어국의 요격망이 단일 탄두 요격에 집중되어 있다는 점을 노려, 고고도에서 미리 탄두를 분리하는 전술로 선회했다는 군사 전문가들의 분석이 나온다.

타격 범위 2배 확대, 다층 방어 체계 구축 과제

북한의 확산탄 타격 범위는 최근 단기간에 눈에 띄게 넓어졌다.

불과 이달 초 발사된 화성포-11가의 타격 범위는 6.5~7헥타르 수준이었으나, 이번 화성포-11라 미사일은 12.5~13헥타르로 그 살상 면적이 두 배 가까이 증가했다.

이러한 확산탄 형태의 무기가 실전 배치될 경우 한국군의 현행 방어 체계에 새로운 과제가 될 것으로 전망된다.

현재 운용 중인 패트리어트(PAC-3)와 천궁-II 요격 시스템은 주로 낙하하는 탄도미사일 본체를 직접 타격하는 데 초점이 맞춰져 있다.

미사일이 요격 고도에 진입하기 전 공중에서 수십~수백 개의 자탄으로 분리될 경우, 이를 개별적으로 모두 요격하는 것은 기술적 어려움이 따른다.

확산탄이 전방 부대 집결지나 공군기지 활주로 등에 떨어질 경우, 다수의 파편과 불발탄 지뢰로 인해 항공기 이착륙 등 작전 수행이 지연될 가능성이 제기된다.

북한의 광역 타격 전술 진전에 대응하기 위해 기존 요격망을 보완할 수 있는 새로운 다층 방어 체계의 필요성이 대두되고 있다.