북한과 벨라루스가 전례 없는 밀착 행보를 보이며 국제사회의 이목을 집중시키고 있다.
최근 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 평양을 전격 방문해 김정은 국무위원장과 포괄적인 우호협력조약을 체결하며 양국 관계를 새로운 차원으로 끌어올렸다.
서방의 강력한 경제 제재로 철저히 고립된 두 독재 국가가 생존을 위해 서로의 손을 맞잡으면서 한반도를 둘러싼 안보 지형에도 작지 않은 파장이 예고되고 있다.
서방의 시선 비웃은 ‘반미 연대’의 결속
외신 보도에 따르면 루카셴코 대통령은 이번 평양 회담에서 두 국가의 역사적 유사성을 강조하며 전방위적인 협력 의지를 다졌다.
과거 전쟁으로 폐허가 된 수도를 재건했다는 공통점을 부각하며 북한의 엄격한 사회 체제를 높이 평가한 것이다.
특히 그는 서방 국가들을 잠재적 경쟁자로 지칭하며 외부의 시선을 의식하지 않고 양국 경제의 상호 보완성을 극대화하겠다는 뜻을 노골적으로 드러냈다.
이는 국제사회의 눈치를 보지 않고 러시아를 매개로 한 3국 간의 독자적인 블록을 굳건히 형성하겠다는 선언과 다름없다.
실제로 이번에 체결된 우호협력조약은 단순한 외교적 수사를 넘어 군사와 경제 분야를 아우르는 제도적 틀을 마련한 것으로 평가받는다.
무기와 첨단 기술의 은밀한 맞교환 우려
외교 안보 전문가들은 이번 조약 체결이 가져올 실질적인 군사 및 경제적 밀착의 파급력을 예의주시하고 있다.
국제사회의 촘촘한 감시망 속에서 수십 년간 제재를 받아온 북한과 최근 몇 년 사이 유럽 시장에서 완전히 퇴출당한 벨라루스가 거대한 물물교환의 판을 벌일 가능성이 크기 때문이다.
현재 북한은 막대한 재래식 무기 재고와 저렴한 노동력을 외부로 수출할 창구가 절실하다.
반면 벨라루스는 트랙터를 비롯한 대형 중장비와 광학 기기 그리고 일부 첨단 군사 기술 분야에서 나름의 산업 기반을 유지하고 있다.
서방의 제재망을 교묘히 우회해 북한의 노동력과 무기가 벨라루스로 넘어가고 그 대가로 첨단 산업 기술과 식량이 북한으로 흘러 들어가는 최악의 시나리오가 점차 현실화하는 형국이다.
대한민국 안보 옥죄는 새로운 위협의 탄생
이러한 반서방 연대의 노골적인 세력화는 대한민국 안보에 직접적이고 심각한 위협 요인으로 작용한다.
북한이 러시아에 이어 동유럽의 든든한 우군까지 연이어 확보하면서 무모한 군사적 도발을 감행할 정치적 뒷배가 더욱 두터워졌기 때문이다.
특히 군사 전문가들은 벨라루스의 고도화된 광학 기술이나 드론 관련 부품이 북한으로 유입될 경우 최근 속도를 내고 있는 북한의 정찰 위성 및 무인기 전력이 비약적으로 발전할 수 있다고 경고한다.
굳건한 동맹을 바탕으로 북한의 외교적 고립을 유도해 온 우리 정부의 압박 전략에도 대대적인 수정이 불가피해졌다.
글로벌 제재망을 비웃듯 자신들만의 거대한 생존 생태계를 구축해 나가는 북한과 그 동맹국들의 행보에 맞서 보다 정교하고 실효성 있는 국제 공조와 선제적 방어 체계 구축이 그 어느 때보다 시급한 시점이다.
