이재명 대통령과 마크 카니 캐나다 총리의 8일 전화 통화를 계기로, 최대 60조 원 규모로 추산되는 캐나다 차세대 잠수함 도입 사업(CPSP)이 다시 산업계의 뜨거운 감자로 떠올랐다.
표면적으로는 12척의 군함 건조를 두고 벌이는 방위산업 수주전이지만, 그 이면에는 30년에 걸친 장기 군수지원(MRO) 시장 선점과 글로벌 핵심광물 공급망 확보라는 거대한 경제적 셈법이 깔려 있다.
캐나다 해군은 2030년대 중반 퇴역 예정인 기존 잠수함을 대체하기 위해 신형 디젤 잠수함 최대 12척을 도입할 계획이다.
현재 한국의 한화오션·HD현대중공업 컨소시엄은 전통의 방산 강호인 독일 티센크루프마린시스템(TKMS)과 적격후보(숏리스트)에 올라 6월 최종 경쟁 결과를 기다리고 있다.
60조는 빙산의 일각… 진짜 돈통은 ’30년 MRO’
무기 체계 수출은 단발성 선박 인도 계약으로 끝나지 않는다. 잠수함 건조에 투입되는 비용은 전체 수명 주기 비용의 절반에도 미치지 못하는 경우가 많다.
초기 건조를 담당한 국가가 향후 20~30년간 이어지는 승조원 훈련, 시뮬레이터 구축, 배터리 교체, 소프트웨어 업데이트 등 중간 성능 개량과 부품 공급을 사실상 독점하게 된다.
수주에 성공해 한국 컨소시엄이 주도권을 쥘 경우, 초기 건조 부문에서만 30조~40조 원의 직접적인 매출 효과를 거둘 것으로 방산업계는 보고 있다.
여기에 장기 정비와 부품 공급 시장에서 발생하는 5조~10조 원대의 추가 수익이 따라온다.
조선소의 수주 잔고 안정화는 물론, 철강·전투체계·소나·특수 배터리를 납품하는 수많은 국내 협력사로 낙수효과가 확산된다는 점을 고려하면 전체 파급 가치는 훨씬 커진다.
캐나다 역시 막대한 예산을 투입하는 만큼 자국 내 방위산업 역량 강화와 대규모 일자리 창출을 핵심 조건으로 내걸고 있다.
이에 한국 기업들은 캐나다 현지에서 조선, 해양, 인공지능(AI)을 아우르는 전방위적인 산업 협력을 통해 2040년까지 수십만 개의 일자리를 창출하겠다는 장기 청사진을 제시하며 독일과의 차별화를 꾀하고 있다.
무기 주고 광물 받는 100조 규모 ‘공급망 동맹’
단순한 무기 판매를 넘어 양국의 거시적인 자원 동맹이 결합한다는 점도 이번 수주전의 결정적 차이다. 캐나다는 니켈, 리튬, 코발트 등 전기차 배터리에 필수적인 핵심광물과 액화천연가스(LNG) 등 에너지 자원의 강국이다.
반면 한국은 배터리, 전기차, 반도체 등 첨단 제조업 역량을 갖추고 있으나 자원의 안정적인 공급처가 절실한 상황이다.
최근 양국 고위급 만남에서 호르무즈 해협의 항행 자유와 에너지 수급 안정이 비중 있게 논의된 것 역시 이러한 맥락과 맞닿아 있다.
한국이 캐나다 해군의 핵심 플랫폼 공급자로 안착하면, 캐나다의 풍부한 천연자원과 한국의 첨단 제조 인프라가 맞교환되는 굳건한 ‘핵심광물 공급망 동맹’으로 격상될 수 있다.
업계 일각에서는 잠수함 건조와 장기 MRO, 그리고 배터리·에너지 밸류체인 연계 효과까지 모두 더할 경우 직간접적인 경제적 파급효과가 최대 100조 원대에 달할 수 있다는 분석도 나온다.
상선 중심의 포트폴리오를 가진 한국 조선업이 주요 7개국(G7) 핵심 국가의 잠수함 공급망에 진입한다는 상징성도 무시할 수 없다.
고부가가치 특수선 분야에서 까다로운 북미와 대서양 기준을 통과한다면, 향후 호주나 폴란드, 중동 등 글로벌 방산 시장에서 유리한 고지를 선점하는 레퍼런스가 될 수 있다.
6월 적격후보 선정을 앞두고 정부와 기업이 원팀으로 총력전에 나서는 이유가 여기에 있다.
