“한국에 애원하는 날이 왔다” …조국 불타자 미사일 SOS, 그런데 우리 정부 태도가

천궁-Ⅱ 조기 인도 요청한 UAE
포대 조기 인도는 어려움 많아
요격 미사일 납기 단축 검토 중

방공망 확충이 핵심 과제가 된 중동에서 천궁-Ⅱ에 관심을 보이고 있지만 정작 한국 측에서 공급에 난색을 보인다는 안타까운 소식이 전해졌다.

앞서 천궁-Ⅱ를 실전에 투입한 UAE는 천궁-Ⅱ의 요격 능력이 입증되자 추가로 조기 공급을 요청했으나 이는 여러모로 쉽지 않은 상황인 것으로 알려졌다.

단 2개의 포대만 보유한 UAE의 현실

UAE는 지난 2022년 한국과 천궁-Ⅱ 10개 포대를 도입하기로 계약을 체결하고 4조 원 이상의 예산을 투입했다. 하지만 현재 UAE에 배치된 천궁-Ⅱ 포대는 2개에 불과하다.

그러나 이란의 공격으로 안보 상황이 급박해지자 UAE는 우리 정부에게 나머지 포대를 계약서에 명기된 납기보다 빨리 공급해달라고 요청했다. 문제는 이러한 UAE의 요구를 쉽게 들어주기 어려워 우리 정부가 난색을 표하고 있다는 점이다.

천궁-Ⅱ는 우리 군에서 사용해야 할 물량은 물론 사우디아라비아와 이라크 등 도입 계약을 체결한 다른 나라에도 순차적으로 납품해야 하며 군사 충돌이 계속해서 벌어지는 중동 지역으로 포대를 이송하는 것이 현실적으로 쉽지 않기 때문이다.

이에 UAE는 포대 조기 공급이 어렵다면 소진되고 있는 요격 미사일이라도 납기일을 단축해줄 것을 요청한 상황이며 한국은 가능 여부를 검토하고 있다.

실전 명중률 96%를 기록한 천궁-Ⅱ

UAE 국방부는 자신들의 요격 작전에 대해 발표하면서 각 방공 시스템 별로 요격률을 공개하지는 않았다. 다만 UAE 측은 자신들이 보유한 방공 시스템들이 평균적으로 90~92% 수준의 요격률을 기록했다고 밝혔으며, 천궁-Ⅱ도 비슷한 성능을 지닌 것으로 전해졌었다.

하지만 한 소식통에 따르면 UAE가 발사한 천궁-Ⅱ의 요격 미사일은 총 60여 발 수준이었으며 요격률은 무려 96%를 달성했던 것으로 알려졌다.

이에 대해 군 전문가들은 요격 미사일이 실전에서 96%의 요격률을 기록하는 것은 쉽지 않으며, 수많은 무인기와 변칙 기동 미사일이 섞여서 날아오는 현대 전장에선 더욱 어려운 기록을 달성했다고 극찬했다.

주한미군 자산의 중동 이동 가능성

한편 중동 내 배치된 요격 체계의 미사일 재고량에 대한 우려가 계속되자 일각에선 주한미군이 보유한 요격 체계가 일시적으로 중동에 배치될 수 있다는 전망이 나온다.

일례로 지난해 6월 ’12일 전쟁’이 발발했을 당시에는 주한미군에 배치된 일부 패트리엇 포대가 중동으로 이동했다가 같은 해 10월 다시 한국으로 복귀한 바 있다.

다만 국방부 대변인은 이러한 우려와 관련한 보도에 대해 “주한미군 전력 운용과 관련해 우리 정부가 언급하는 것은 적절하지 않다”는 원론적인 입장을 밝히며 한반도 대비 태세를 위해 지속 공조하겠다는 답변을 남겼다.