사우디 방산 전시회 블랙이글스 참가
일본에서 블랙이글스 중간 급유 합의
국제 무대에서 ‘무궁화 기동’ 첫 공개
우리 군의 특수비행팀 블랙이글스가 일본을 경유해 내달 사우디아라비아에서 열리는 ‘국제 방위산업 전시회 2026’에 참가할 예정이다.
공군 측 계획에 따르면 블랙이글스는 오는 28일 원주 기지를 출발 후 일본 오키나와에 중간 기착해 급유를 하고 일본 자위대 특수비행팀과의 교류 행사 등에 나설 계획이다.
일본의 비협조로 두바이 에어쇼 불참
한국은 앞서 지난해 11월 UAE 두바이 에어쇼에 참가하기 위해 일본에서 중간 급유를 시도할 계획이었으나 일본의 비협조로 인해 중간 급유 허가를 받지 못한 바 있다.
당시 일본은 블랙이글스 소속의 기체가 독도 상공을 비행했던 이력을 문제 삼아 최종적으로 급유를 거부하였으며, 이 때문에 우리 군은 끝내 블랙이글스의 두바이 에어쇼 참가를 취소했다.
이에 한국은 일본에서 열린 자위대 음악 행사와 공동 수색·구조 훈련 참가를 보류하는 것으로 대응했다.
다만 당시 한국과 일본의 관계자는 해당 문제가 외교적 문제로 비화하는 것을 경계했으며 안보 분야에서 지속적인 협력 체계를 구축해야 한다는 의견을 드러내기도 했었다.
순조로운 두 번째 급유 협력 시도
앞선 사례에선 한국과 일본의 급유 협조가 순조롭게 진행되지 못했으나 이번에는 한일 간에 블랙이글스 중간 급유에 대한 협의가 원만하게 이뤄진 것으로 알려졌다.
또한 과거와 달리 이번 협의가 원만하게 진행된 이면에는 일본과 중국의 군사적 갈등이 자리하고 있다는 분석도 나온다. 일본은 대만 유사시 개입 시사 발언 이후 줄곧 중국과 갈등을 빚고 있는 반면 한국과 일본은 정상 간 셔틀 외교가 본격화하면서 양국 관계가 부드러워지고 있다.
이에 일본 측에서 중국을 견제하기 위한 하나의 전략 방안으로 한국과의 군사적 협력을 더욱 강화하려 하고 있으며, 그중 하나의 방안으로 블랙이글스 중간 급유에 긍정적인 반응을 보낸 것이란 분석이 나온다.
블랙이글스는 일본에서 중간 급유를 한 뒤 필리핀, 베트남, 태국, 인도 등을 거쳐 1만1,300km가량을 비행해 사우디에 도착할 예정이다.
국제 무대에서 고난도 곡예비행 실시
블랙이글스는 사우디아라비아에 도착 후 방산 전시회 2일 차부터 매일 고난도 곡예비행을 선보일 예정이다.
이번 고난도 비행은 총 24개의 기동으로 준비했으며 특히 다섯 개의 무궁화 꽃잎을 형상화해 대한민국의 끈기와 불굴의 정신을 표현하는 ‘무궁화 기동’을 해외 에어쇼에서 처음 선보일 계획이다.
여기에 방산 전시회 개막 전날에는 사우디 공군 특수비행팀 ‘사우디 호크스’와 우정 비행도 진행할 예정이며, 공군은 이번 전시회에 T-50B 9대와 인원 및 화물 수송을 위한 C-130 4대, 120여 명의 병력을 파견한다.
