최근 정부가 요동치는 채권시장을 진정시키기 위해 5조 원이라는 대규모 자금을 긴급 투입하기로 결정했다.
단순히 시장의 변동성을 누그러뜨리는 것을 넘어, 다가오는 대형 글로벌 이벤트를 앞두고 국가 재정의 건전성을 과시하려는 다목적 포석으로 풀이된다.
발작 수준으로 치솟은 국채 금리
가장 큰 원인은 최근 통제 범위를 벗어날 조짐을 보이던 국채 금리의 가파른 급등세에 있다.
지난해 말 2.953%에 머물던 국고채 3년물 금리는 불과 석 달 만에 3.617%까지 솟구치며 시장에 충격을 주었다.
이는 연 2.5%로 동결된 기준금리를 1%포인트 이상 훌쩍 웃도는 수치로, 국가가 돈을 빌릴 때 지불해야 하는 이자 비용이 순식간에 비싸졌음을 의미한다.
국고채 10년물 역시 같은 기간 3.385%에서 3.859%로 급등하며 중장기적인 시장의 불안감을 고스란히 반영했다.
5조 원 바이백과 5년 만의 순상환
상황이 심상치 않게 돌아가자 정부는 시장에 풀린 국채를 만기 전에 미리 되사들이는 바이백 카드를 신속하게 꺼내 들었다.
이번 달 27일과 다음 달 1일에 각각 2조 5000억 원씩, 총 5조 원 규모의 채권을 흡수해 시중에 유통되는 국채 물량을 강제로 줄이겠다는 계산이다.
시장에서 채권 공급이 줄어들면 자연스럽게 채권 가격은 방어되고 치솟던 금리는 떨어지는 원리를 이용한 긴급 처방이다.
여기에 예상보다 넉넉하게 걷힌 초과 세수를 활용해 아예 국가의 빚 규모 자체를 줄여버리는 국채 순상환까지 2021년 이후 5년 만에 병행 추진한다.
외국인 큰손 맞이할 이미지 관리
정부가 이토록 기민하게 빚을 갚고 채권을 사들이는 결정적인 배경에는 다음 달 1일로 다가온 세계국채지수 편입이 자리 잡고 있다.
지수 편입에 따라 향후 수십 조 원에 달하는 막대한 외국계 패시브 자금이 국내로 유입될 예정인 만큼, 채권시장이 내부 요인으로 흔들리는 모습을 보여줄 수는 없기 때문이다.
한 업계 관계자는 정부가 풍부한 자금력을 바탕으로 선제적으로 빚을 줄이는 모습을 연출해, 외국인 투자자들에게 한국 채권시장의 안정적인 이미지를 심어주려는 의도도 다분하다고 분석했다.
결국 대규모 외부 자본을 맞이하기 전 시장의 불안 요소를 조용히 잠재우고 방파제를 쌓아 올린 정부의 선제적 대응이 긍정적인 파급 효과를 낼 수 있을지 주목된다.
