영국 ‘왓 카 어워즈’·미국 ‘US 뉴스’ 등 주요 자동차 시상식 석권… 7·9관왕 달성
“이유 있는 호평”… 2025년 미국 5년 연속 최다 판매 신기록으로 경쟁력 입증
하이브리드 실속부터 전기차 기술력까지… 투싼·스포티지·아이오닉5 ‘효자’ 등극
현대차그룹이 2026년 새해 시작과 함께 영국과 미국 주요 자동차 시상식을 휩쓸며 ‘제품 경쟁력’을 세계적으로 인정받았다.
이러한 호평은 단순한 ‘상복’에 그치지 않고, 2025년 역대 최대 판매 실적이라는 성적표로 증명되고 있다.
23일 업계에 따르면 현대차그룹은 영국 유력 매체 ‘왓 카(What Car?)’가 주관하는 ‘2026 왓 카 어워즈’에서 7관왕을, 미국 ‘US 뉴스 앤드 월드 리포트’의 ‘2026 최고의 고객가치상’에서 9개 차종이 수상하는 영예를 안았다.
깐깐한 영국·미국 홀린 ‘가치’와 ‘기술력’
영국 ‘왓 카 어워즈’는 유럽 내에서도 깐깐하기로 유명하다. 여기서 현대차 싼타페는 ‘올해의 7인승 SUV’로, 기아 스포티지는 ‘올해의 패밀리 SUV’로 선정됐다.
특히 스포티지는 해당 부문 4년 연속 수상, 싼타페는 2년 연속 수상을 기록하며 “가족을 위한 최고의 선택지”라는 입지를 굳혔다.
미국에서는 ‘가성비’와 ‘상품성’을 동시에 잡았다. ‘US 뉴스 앤드 월드 리포트’는 현대차 아반떼(현지명 엘란트라) 하이브리드와 투싼을 각각 ‘최고의 준중형 하이브리드’와 ‘준중형 SUV’로 꼽았다.
고물가 시대에 유지비가 저렴하면서도 편의 사양이 풍부한 한국차의 강점이 현지 소비자들의 니즈를 정확히 파고들었다는 평가다.
미국 자동차 평가기관 ‘켈리 블루 북(Kelley Blue Book)’ 역시 ‘2026 베스트 바이 어워즈’에서 현대차 팰리세이드(최고의 중형 SUV), 아이오닉5(최고의 전기차), 기아 EV9(최고의 3열 EV) 등의 손을 들어줬다.
내연기관부터 전기차까지 라인업 전반에 걸쳐 ‘살 만한 가치가 있는 차’로 인정받은 셈이다.
“상 받을 만하네”… 판매량이 증명한 ‘대세 모델’
이러한 수상 소식은 실제 판매량과 직결되고 있다. 현대차그룹은 지난해 미국 시장에서 역대급 실적을 갈아치웠다.
가장 돋보이는 모델은 기아 ‘스포티지’다. 스포티지는 지난해 전 세계에서 57만 대 가까이 팔리며 기아의 글로벌 최다 판매 모델 자리를 지켰다.
미국에서도 18만 대 이상 판매되며 13% 가까운 성장세를 보였다. “디자인, 공간, 하이브리드 효율성까지 흠잡을 데 없다”는 현지 언론의 평가가 판매량으로 이어진 결과다.
현대차의 ‘투싼’ 역시 미국에서만 23만 대 이상 판매되며 브랜드 내 베스트셀링카 자리를 지켰고, ‘싼타페’와 ‘팰리세이드’도 각각 14만 대, 12만 대 이상의 판매고를 올리며 ‘SUV 명가’의 자존심을 세웠다.
전기차 캐즘(일시적 수요 둔화) 우려 속에서도 ‘아이오닉 5’는 미국에서 연간 4만 7천 대 이상 판매되며 전년 대비 6% 성장했다.
경쟁 모델들이 보조금 이슈 등으로 고전할 때 거둔 성과라 더욱 값지다. 기아 ‘EV9’ 또한 1만 5천여 대가 판매되며 ‘최고의 3열 전기 SUV’라는 타이틀에 걸맞은 활약을 보여줬다.
앞으로가 더 기대되는 ‘미래 라인업’
현대차그룹은 이번 수상과 실적을 발판 삼아 올해도 글로벌 시장 공략에 박차를 가한다. 특히 이번 시상식에서 기아 EV3가 ‘올해의 소형 전기 SUV’로, 현대차 아이오닉 6N이 ‘최고의 고성능 전기차’로 선정된 점은 시사하는 바가 크다.
대중적인 보급형 전기차부터 고성능 모델까지 포트폴리오가 탄탄해졌다는 의미이기 때문이다.
현대차그룹 관계자는 “이번 수상은 소형부터 대형, 하이브리드에서 고성능 전기차까지 전 라인업의 경쟁력을 입증한 결과”라며 “입증된 상품성을 바탕으로 올해도 글로벌 시장에서 질주를 이어갈 것”이라고 밝혔다.
