현대차 8% 기아 5% 성장
카니발 MPV는 68% 증가
39년만에 1700만대 돌파
미국 자동차 시장에서 또 하나의 역사가 쓰여지고 있다.
현대차·기아가 지난 5월 미국에서 각각 8%와 5%의 성장률을 기록하며 8개월 연속 판매 증가세를 이어간 것이다. 이 중에서도 현대차는 1986년 미국 진출 이후 39년 만에 누적 판매량 1,700만대를 돌파하는 역사적인 이정표를 세웠다.
특히 트럼프 행정부가 수입차에 25% 관세를 부과한 악재 속에서도 이런 성과를 거둔 것은 한국 브랜드의 탄탄한 경쟁력을 보여주는 대목이다.
미국서 판매 신기록 세운 현대차·기아
현대차 미국법인은 현지시간으로 지난 3일, 지난 5월 미국 시장에서 총 8만4천521대를 판매했다고 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간 대비 8% 늘어난 수치다. 특히 하이브리드 판매가 5% 증가하며 전동화 차량 부문에서 월간 기준 최고 기록을 새로 썼다.
주요 모델 가운데 엘란트라N(국내명 아반떼)은 무려 141%나 판매가 늘었고, 베뉴(74%), 투싼(15%), 팰리세이드(10%) 등도 각각 두 자릿수 성장을 보이며 인기 몰이를 이어갔다. 여기에 아이오닉6와 싼타페 역시 각각 9%, 0.3%의 증가세를 기록했다.
현대차는 이번 실적 발표에서 브랜드의 역사적인 이정표도 함께 알렸다. 1986년 미국 진출 이후 약 39년 만에 누적 판매량이 1700만대를 넘어선 것이다.
특히 엘란트라는 현대차 역사상 가장 많이 팔린 모델로 이름을 올렸으며, 쏘나타, 투싼, 싼타페, 액센트, 엑셀 등 총 6개 차종이 모두 100만대 이상 팔렸다.
기아 역시 5월 한 달간 미국 시장에서 7만9007대를 판매하며 전년 동기 대비 5% 성장했다. 작년 출시된 하이브리드 모델의 영향으로 카니발 MPV 판매가 68%나 급증했으며 텔루라이드(12%), 스포티지(10%), K4(4%) 등도 역대 최고 월간 판매량을 기록했다.
기아 미국법인의 에릭 왓슨 부사장은 “8개월 연속으로 판매가 증가하고 있어 기아의 경쟁력이 한층 강화되고 있다”며, “내년 출시될 EV9은 3열 전기 SUV를 찾는 소비자들의 니즈를 충분히 만족시킬 것”이라고 강조했다.
관세 폭탄에도 꿋꿋…성장의 숨은 비결
미국 트럼프 행정부는 지난 4월 초 수입차에 25%의 고율 관세를 부과했고, 5월부터는 외국산 자동차 부품에도 같은 수준의 관세를 적용했다. 이런 조치에도 불구하고 현대차·기아는 차량 가격을 올리지 않았다.
전문가들은 이 같은 결정이 미국 소비자들의 선택을 유지하는 데 핵심적인 역할을 했다고 분석한다. 실제로 관세 부과 소식이 전해진 3~4월 동안에는 소비자들이 차량 구매를 서두르는 경향이 나타났고, 그 여파로 5월 성장률은 다소 둔화됐다.
자동차 시장조사업체 콕스 오토모티브는 CNBC를 통해, 미국 내 전체 자동차 판매가 5월 기준 작년 동기 대비 3.2%, 전월 대비 2.5% 증가하는 데 그쳤다고 밝혔다.
영업일 수가 한 날 더 많았음에도 이 정도 성장에 그친 것은 앞선 두 달의 과열된 수요가 일시적으로 꺾였기 때문이라는 분석이다.
하이브리드와 SUV가 이끈 새로운 전성기
눈에 띄는 점은 전동화 모델과 SUV 계열의 강세다. 엘란트라N과 카니발, 텔루라이드, 스포티지 등은 단순한 판매 증대를 넘어, 각 브랜드의 시장 정체성을 강화하는 역할을 톡톡히 해내고 있다.
특히 하이브리드와 전기차는 고유가 시대와 환경규제 흐름에 맞물려 수요가 더 확장될 것으로 전망된다.
한편 현대차와 기아의 미국 내 성장은 단순한 수치 이상의 의미를 지닌다. 오랜 시간 쌓아온 브랜드 신뢰와 품질 개선, 그리고 시장에 대한 민첩한 대응력이 만들어낸 결과라는 평가다.
앞으로의 관전 포인트는 EV9 출시 이후 전기 SUV 시장에서의 경쟁력으로 현대차·기아가 내딛는 다음 걸음에 업계의 시선이 집중되고 있다.
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