한화오션 방문한 캐나다 관계자
잠수함 탑승 및 사업 현황 확인
방산특사단 파견으로 정부 지원
한화오션이 최대 60조 원 규모의 캐나다 잠수함 프로젝트에 사활을 걸고 있는 가운데 캐나다 최대 주인 온타리오주 경제개발부 장관이 거제사업장을 방문했다.
한화오션 측 설명에 따르면 피델리 장관은 온타리오주의 경제 개발과 일자리 창출, 무역 관련 업무를 총괄하고 있는 인물이다.
한국의 잠수함 건조 역량 점검 차원
한화오션은 피델리 장관에서 캐나다 잠수함 프로젝트에 제안한 잠수함 모델의 설계와 생산 과정을 설명하고 잠수함 생산 역량을 선보였다.
특히 캐나다 잠수함 프로젝트의 주요 항목인 산업기술혜택(ITB)과 관련해 산업 협력 방안을 소개하며 온타리오주를 포함한 캐나다 전 지역에 걸친 투자·고용 효과를 강조하기도 했다.
이러한 일자리 창출과 지역 발전을 위한 협력 관계는 캐나다 잠수함 수주에도 긍정적인 역할을 할 것으로 보인다.
또한 피델리 장관은 지난해 진수한 장영실함에 직접 승선해 장보고-Ⅲ Batch-Ⅱ 잠수함의 성능을 확인했다. 장영실함은 장보고-Ⅲ Batch-Ⅱ의 선도함이며 한국은 장보고-Ⅲ Batch-Ⅱ를 캐나다 측에도 제안한 상황이다.
잠수함 도입 속도 증가를 원하는 캐나다
현재 캐나다는 기존 계획보다 잠수함 도입 사업이 더 속도 내기를 원하고 있다. 특히 캐나다 태평양함대 사령관은 하루라도 더 빨리 잠수함을 도입해야 한다고 조기 납품을 강조하고 있을 정도다.
이는 최근 화두가 되고 있는 그린란드 문제와도 무관하지 않은데 북극의 전략적 중요성이 높아지면서 캐나다도 북극권에서의 국방 역량을 강화하려 하는 것이다.
중국과 러시아는 지난 몇 년간 북극에서의 영향력 확대를 시도하고 있으며 미국은 그린란드 병합 문제로 덴마크를 비롯한 나토 국가들과 마찰을 빚고 있다.
이러한 상황은 북극권 국가인 캐나다로써도 안보 불안을 느끼게 하기 충분하며 이 때문에 캐나다는 잠수함 사업 속도를 더 높이길 원하고 있다.
그린란드 문제가 불러온 돌발 변수
다만 미국의 그린란드 병합 시도가 한국의 잠수함 사업 수주에는 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려도 나온다. 미국이 그린란드에 대한 욕심을 더 많이 드러낼수록 나머지 나토 국가 간의 밀착이 강화될 수 있다는 우려다.
한국과 최종 후보군에 오른 독일은 캐나다와 함께 나토의 주요 회원국 중 하나이며 방산 업계 전문가들은 만약 나토 간의 유대와 연합이 강화된다면 정치·외교적 이유로 한국보다는 독일제 잠수함을 선택할 수 있다고 보고 있다.
이 때문에 한국이 최종적으로 잠수함 사업 수주에 성공하고자 한다면 국가 차원에서 절충 교역 지원이나 외교적 노력이 병행되어야 한다는 조언도 나오고 있다.
이에 대해 우리 정부는 강훈식 대통령 비서실장을 주축으로 방산특사단을 캐나다에 파견해 잠수함 사업 수주를 지원한다는 방침이다.
