이란 미사일 시설 타격한 B-2 폭격기
B-2에 탑재하는 벙커버스터는 미사용
미국의 전쟁 개시를 알리는 토마호크
미국이 지난해 미드나잇 해머 작전에 이어 이번에도 이란 공습에 B-2 스텔스 폭격기를 투입한 것으로 확인되었다.
B-2 폭격기는 대당 3조 원 수준의 가격을 자랑하는 최첨단 스텔스 폭격기로 미군조차도 극소수의 전력만을 보유한 전략 자산이다.
이란의 미사일 시설을 날린 폭격기
중동 지역 미군을 총괄하는 미 중부사령부는 소셜미디어를 통해 B-2 스텔스 폭격기가 이란의 강화된 탄도 미사일 시설을 타격했다고 밝혔다.
미군은 B-2 폭격기에 2천 파운드급 폭탄을 장착한 후 이란의 목표물을 타격했으며 미군 측은 약 23초 분량의 B-2 폭격기의 비행 영상을 함께 공개했다.
B-2 폭격기는 미군이 보유한 전략 폭격기 중 하나로 B-52와 B-1B 등 다른 폭격기와 달리 압도적인 스텔스 성능을 자랑한다.
B-2는 대당 기체 가격이 현재 물가를 기준으로 약 3조 원 수준이며 이 때문에 미군조차도 실전에 투입할 수 있는 기체는 20대가 넘지 않는다. 미국은 지난해 진행한 미드나잇 해머 작전에서도 여러 대의 B-2 폭격기를 동원해 이란의 핵시설 3곳을 타격한 바 있다.
사상 최대의 벙커버스터는 미사용
미국은 지난해 이란의 핵시설을 타격하는 과정에서 B-2 폭격기를 활용해 GBU-57 벙커버스터를 투하했다.
GBU-57은 폭탄 무게만 약 14톤에 육박하는 대형 벙커버스터로 다른 폭격기나 전투기에서는 운용이 불가능하며 B-2 폭격기에도 최대 2발 정도를 장착하는 것이 한계다. 그 대신 GBU-57은 육중한 무게 덕분에 다른 벙커버스터가 가지지 못한 관통력을 보유하고 있다.
GBU-57은 일반 토양 기준 약 60m, 철근 콘크리트 기준 약 18m의 관통력을 발휘할 수 있으며, 이번 공습에서도 GBU-57 사용 여부에 많은 사람들의 관심이 집중되기도 했다.
그러나 월스트리트저널 등의 보도에 따르면 미군은 이번 공습에선 B-2 폭격기만을 투입하고 GBU-57은 투입하지 않았다.
미국의 선제공격을 알리는 도끼
한편 미국의 이번 이란 공습에선 미군을 대표하는 무기 체계인 토마호크 미사일도 대량으로 사용되었으며, 토마호크는 초기 단계에서 이란의 미사일 시설을 무력화해 미국이 전장 주도권을 선점할 수 있게 만들었다.
토마호크 미사일은 아메리카 원주민의 도끼 이름에서 유래한 명칭이며 걸프 전쟁에서 가공할 위력을 증명한 무기 체계다.
이후 토마호크는 미군이 전쟁을 개시할 때면 가장 먼저 발사되어 적의 주요 군사 인프라를 무력화하는 전략을 구사하고 있으며 이로 인해 대중들에게는 미군의 전면전 개시 신호를 의미하는 것처럼 받아들여지고 있다.
이처럼 미국은 타국에서 보유하기 어려운 장거리 미사일과 전략 폭격기 등을 동원해 이란의 핵심 시설을 손쉽게 무력화하면서 이란 고위층의 붕괴를 불러오고 있다.
