이란 정권 붕괴를 원하는 사우디
미국의 이란 공습 강화를 촉구해
중동 질서 재편을 위한 기회 판단
미국과 이란의 전쟁 지속 여부에 전 세계 시선이 집중된 가운데 사우디아라비아가 미국에 이란과의 전쟁을 계속할 것을 촉구한 것으로 알려졌다.
뉴욕타임스 등의 보도에 따르면 사우디의 실질적 지도자인 빈 살만 왕세자는 트럼프 대통령과의 대화에서 이란 강경 정권을 제거해야 한다는 입장을 강조한 것으로 전해졌다.
중동 재편의 역사적 기회로 생각
빈 살만 왕세자는 미국과 이스라엘의 군사 작전을 중동 재편의 역사적 기회로 보고 있다. 이에 따라 빈 살만 왕세자는 이란 전쟁을 두고 오락가락하는 모습을 보이는 트럼프 대통령에게 종전은 실수라 주장하며 에너지 시설 공격을 촉구하고 있다.
또한 그는 미국의 지상 작전도 옹호하고 있는 것으로 알려졌으며 병력을 보내 이란 정부를 축출해야 한다고 주장하고 있다.
이에 대해 트럼프 대통령은 유가 상승과 이로 인한 경제적 부담 등을 우려하고 있으나 빈 살만 왕세자는 일시적인 영향에 불과할 것이라 설득에 나섰다.
빈 살만 왕세자는 이전부터 이란이 걸프 지역에서 장기적인 위협이 되고 있으며 정권 교체 없이는 이를 해소할 수 없다고 주장해 왔던 인물이다.
앞과 뒤가 다른 사우디아라비아의 행보
앞서 사우디아라비아는 미국의 이란 타격이 본격화하기 전, 미국에 다소 비협조적인 태도를 취해왔다. 일례로 사우디는 미국이 이란을 공격한다고 하더라도 자국 영공 통과를 승인하지 않겠다며 대외적으로는 전쟁과 거리를 두려는 모습을 보였다.
그러나 미국의 이란 타격이 시작된 직후 외신들은 사우디아라비아가 뒤에서는 미국에게 이란 공격을 강력히 주장했다고 보도했다.
사우디아라비아는 이슬람 안에서도 수니파의 맹주를 자처하고 있어 시아파를 대표하는 이란과는 이전부터 불편한 관계를 유지하고 있었다.
이에 빈 살만 왕세자는 전쟁 발발 전부터 미국에게 이란의 위험성을 경고하면서 필요시 적극적인 군사 작전을 진행해야 한다고 주장했던 것으로 드러났다.
사우디와 이스라엘의 각기 다른 계산서
군 전문가들은 사우디아라비아가 이란에 대한 강경 노선을 주장하고 있지만 이란을 직접 타격한 이스라엘과는 다소 다르다고 분석한다.
이스라엘 역시 장기적으로 이란이 큰 위협이라 보고 있지만 이스라엘의 입장에선 이란이 내부 혼란에만 빠져도 군사적으로 적지 않은 성과라 할 수 있다.
반면 사우디아라비아는 이란이 내부 혼란을 겪는 정도로 마무리된다면 이는 자칫 자국에 큰 위협이 될 수 있다고 보고 있다.
이란의 군부 세력이나 민병대가 사우디를 공격할 수 있다고 우려하는 것이다. 이에 빈 살만과 사우디아라비아는 이란을 보다 확실하게 제압하고 중동 지역에서 자신들의 영향력을 더욱 확대하는 것이 자국 안보에 이익이 된다고 판단하고 있다.
