일본이 2024년부터 국산 무인 상륙장갑차 개발에 본격적으로 착수하며 전동화와 무인화 기술을 결합한 새로운 상륙 작전 모델을 제시했다.
해외 군사 매체와 방위 부서 자료에 언급된 이 차량은 원격조종과 자율주행, 유무인 복합운용인 MUM-T 구동을 핵심 목표로 삼는다.
이번 무인 상륙장갑차 개발은 단순히 노후 장비를 교체하는 차원을 넘어 상륙 작전의 가장 위험한 순간을 기계에 맡기겠다는 의도다.
상륙전에서 방어선이 견고한 해안에 가장 먼저 진입하는 첫 번째 파도는 통상 적의 집중 포화로 인해 막대한 병력 피해를 감수해야 하는 영역이다.
산호초 장벽을 넘는 기술과 유무인 복합운용의 핵심
일본 육상자위대는 이미 지난 2018년 나가사키현에 수륙기동단(ARDB)을 창설하고 적에게 점령된 원격 섬을 되찾는 임무를 부여했다.
이 부대는 현재 미국산 상륙장갑차 AAV-7 52대를 도입해 해안 교두보 확보에 나서고 있으나 일본 주변 섬들의 독특한 지형적 한계에 부딪혔다.
일본의 많은 원격 섬은 날카로운 산호초로 둘러싸여 있어 기존 AAV-7으로는 기동이 제한되고 완만한 모래해변으로 상륙 지점이 국한되는 약점이 있다.
새로 개발되는 무인 장갑차는 무한궤도와 후방 워터젯을 동시에 활용하여 험난한 산호초 지형을 돌파할 수 있는 강력한 추진력을 확보하도록 설계된다.
기존의 빈약한 화력에서 벗어나 12.7mm 기관총 외에도 30mm 자동포를 장착할 수 있는 원격무장장치를 탑재해 적 장갑 표적에 대응할 능력도 갖춘다.
가장 큰 특징인 MUM-T 기술을 통해 승무원이 직접 탑승하지 않고도 후방 차량에서 원격 조종하거나 입력된 경로를 따라 자율 기동할 수 있다.
현지 방위 장비 부서는 실용 시험을 위해 가시광 및 적외선 센서를 탑재한 시제차 4대를 제작하여 2027년 검증을 거친 뒤 2028년 배치를 추진한다.
차량들은 일본 육상자위대 핵심 전력인 10식 전차의 지휘통제 시스템을 기반으로 네트워크를 공유하며 움직이는 거대한 센서 노드로 거듭난다.
난세이 제도 방어선과 미래 유무인 복합전의 새로운 기준
이 무인화 프로젝트는 대만 유사시나 영토 분쟁 가능성이 상존하는 난세이 제도와 오키나와 일대 섬들의 방어 역량을 끌어올리려는 움직임이다.
육상, 해상, 항공 자위대가 유기적으로 결합해야 하는 도서 지역 탈환 작전에서 첫 상륙파의 인명 손실을 최소화하는 기술은 생존의 열쇠이다.
병력이 먼저 사선에 뛰어들던 과거 방식에서 벗어나 무인 장갑차가 먼저 해안을 개척하고 유인 전력이 뒤따르는 형태로 작전 개념이 진화한다.
실전에서의 최종 성능 검증은 남아있으나 가장 위험한 임무를 기계에 위임하려는 시도는 미래 도서 방어전의 새로운 표준을 제시하는 신호이다.
