장마철이 다가오면 많은 운전자가 시야 확보를 위해 가장 먼저 와이퍼를 교체하며 빗길 주행을 준비하곤 하는 분위기이다.
쏟아지는 빗속에서 눈앞이 흐려지면 즉각 불편을 느끼기 때문에 소모품을 바꾸는 행동은 자연스러운 대처로 여겨지는 편이다.
하지만 실제 도로 위에서 일어나는 수많은 빗길 사고를 예방하려면, 단지 와이퍼 하나를 바꾸는 것만으로는 무언가 부족할 수 있다.
비 오는 날의 안전은 시야뿐만 아니라 제동력과 시인성, 차량 전반의 상태가 복합적으로 맞물려 결정되는 까닭이다.
빗길 위에서 도로를 붙잡고 신호를 보내는 기본기
가장 먼저 살펴야 할 부분은 타이어로, 노면에 물막이 생기면 타이어가 도로를 제대로 붙잡지 못해 제동거리가 급격히 늘어나기 쉽다.
홈 깊이가 얕거나 편마모가 심한 경우, 혹은 연식이 오래된 타이어는 고속 주행 중 차가 물 위에 뜨는 수막현상을 유발할 수 있는 구조이다.
유리창 역시 새 와이퍼를 달았더라도 유막이 심하면 전조등 불빛에 시야가 뿌옇게 번지므로 유막 제거와 워셔액 보충을 함께 챙겨야 한다.
특히 앞차에서 튀는 흙탕물과 기름때는 물만으로 잘 닦이지 않아, 고속도로 주행 전 워셔액을 가득 채워두는 습관이 도움을 주는 편이다.
흐린 날씨에는 내가 보는 것 못지않게 전조등과 브레이크등, 방향지시등을 통해 내 차량의 위치를 다른 이에게 알리는 등화류 점검도 중요하다.
최근 차량에 많이 탑재되는 첨단 운전자 보조 장비의 센서나 카메라도 빗물과 안개의 영향으로 오작동할 가능성을 염두에 두어야 할 일이다.
물웅덩이를 통과한 직후에는 브레이크 패드와 디스크에 물기가 남아 제동 감각이 달라질 수 있으므로 가볍게 페달을 밟아 반응을 볼 만하다.
시중의 김서림 방지제나 발수 코팅제 같은 용품이 관리를 도울 수는 있지만, 이는 어디까지나 보조적인 수단일 뿐 실제 점검을 대신하긴 어렵다.
보이지 않는 습기와 침수의 흔적까지 읽어내는 안목
특히 연식이 다소 오래된 차량이라면 장마철 가동이 늘어나는 와이퍼와 에어컨으로 인한 배터리 부하 및 배수 상태를 추가로 확인하는 편이 안전하다.
기본적인 침수 구간은 무리하게 진입하지 않는 것이 상책이며, 부득이하게 지나왔다면 차량 하부와 브레이크의 이상 여부를 꼼꼼히 살펴야 한다.
아울러 장마철이 지난 뒤 중고차를 고를 때는 실내 냄새나 시트 레일의 녹, 트렁크 바닥의 습기 등을 통해 침수 이력을 보수적으로 감정할 필요가 있다.
거창한 정비보다 타이어와 유리, 등화류라는 기본 요소에 귀를 기울이는 작은 행동이 빗길 속 안전한 주행 리듬을 지켜주는 시작인 셈이다.
