북한이 노동당 전원회의를 개최하고 국가방위력을 강화하기 위한 핵심 대상 사업의 하나로 해군 함대들을 위한 새로운 기지를 건설하겠다는 구상을 공식화했다.
김정은 국무위원장은 남부국경 요새화 조치를 추진하는 것과 동시에 이러한 해군 신규 기지 건설을 방위력 강화를 위한 필수 과제로 직접 제시했다.
이번 기지 건설 선언은 북한이 국가방위력 강화 대상으로 함께 언급한 1만 톤급 전략유도탄순양함의 실질적인 운용 공간 확보 문제와 긴밀하게 맞물려 있다.
대형 함정이나 잠수함 전력을 장기간 안정적으로 가동하려면 군함 자체의 건조보다 부두 깊이 확보, 탄약 적재 시설, 연료 저장소, 정비창, 전력 공급 및 통신망, 방공망이 먼저 마련되어야 한다.
연안 방어 체계의 전환과 함정 대형화에 따른 해군 인프라 요구
전통적으로 북한 해군은 동해와 서해의 좁은 해역에서 고속정과 잠수정, 기뢰, 해안포, 일부 미사일 전력을 혼합해 사용하는 연안 방어 성격에 치중해 왔다.
하지만 대형 미사일 함정을 전력화하고 잠수함 발사 능력을 본격적으로 고도화하기 위해서는 기존의 제한적인 항만 인프라만으로는 군사적 운용에 한계가 따를 수밖에 없다.
군함의 크기가 대형화될수록 안전한 접안을 위한 부두 시설과 정비 능력은 물론이고, 함정이 바다로 나아가는 출항 경로와 전반적인 보급 체계까지 함께 개편되어야 한다.
특히 북한이 잠수함발사탄도미사일이나 해상 핵억제 능력을 강조하려면 잠수함이 감시를 피해 안전하게 출항하고 은폐할 수 있는 전용 기지 공간의 확보가 핵심 변수로 작용한다.
수심이 깊은 동해안의 지형과 바다가 얕고 조류 변화가 복잡한 서해안의 해양 환경은 북한 해군에게 각각 전혀 다른 조건의 기지 건설과 운용 방식을 요구한다.
이에 발맞추어 한국군의 초계기와 해상초계함, 잠수함, 수중감시체계는 북한 신규 기지의 정확한 위치와 그곳을 드나드는 군함들의 출항 패턴을 더욱 세밀하게 감시해야 한다.
기지 내부에 새로 도입되는 무기 장비나 외국산 부품, 통신 장비, 엔진 관련 시설의 유입 동향을 포착하는 것은 북한 해군의 현대화 속도와 외부 기술 이전 가능성을 가늠하는 단초가 된다.
항만 공사는 겉보기에 단순한 토목사업처럼 보이지만 실제로는 북한이 향후 어떤 종류의 함정을 장기적으로 운용하고 집중 전력화하려는지 보여주는 가장 조용한 표지판이다.
정찰 좌표의 확대와 실질적 전력화 검증을 위한 변수
항만 시설은 미사일 공격이나 공중 타격, 특수작전에 취약하므로 북한은 신규 기지 건설 시 방공망과 은폐 시설, 지하 시설, 분산 정박지까지 종합적으로 고려해 방어 체계를 갖추어야 한다.
기지가 새로 늘어난다는 것은 결과적으로 한국군 정찰 자산이 상시 감시해야 할 좌표가 증가하고 타격 계획 수립에 필요한 사진 판독량과 표적 세트가 한층 더 확대됨을 의미한다.
다만 현재로서는 발표 단계이므로 위성사진에 포착되는 부두 확장, 방파제와 창고 건설, 도로 연결 등 항만 주변의 토목 동향과 실제 공사 움직임을 통해 정확한 위치와 규모, 완공 시점을 확인해야 한다.
대함·지상공격 순항미사일과 잠수함발사미사일이 해상 플랫폼에 실려 출항 주기와 훈련 빈도, 연료 반입 등의 운항 패턴 변화를 보인다면 육상 발사대 중심이던 한국군의 방어망은 추적이 어려운 해상 이동 표적까지 대폭 확장된다.
