러시아로 넘어간 3만3천 개 컨테이너
152mm 포탄 환산 시 1,500만 발 규모
병력 추가 파병과 군사 기술 이전 우려
북한이 러시아의 우크라이나 침공을 지원하기 위해 반출한 무기 컨테이너가 지금껏 총 3만3천여 개 수준인 것으로 추정된다.
국방부 국방정보본부의 자료에 따르면 북한은 최근까지도 각종 무기와 포탄 등 주요 군수 물자를 실은 컨테이너를 지속해서 러시아에 반출한 것으로 분석되었다.
단일 탄종 환산 시 1,500만 발 이상
지난해 7월 국방정보본부는 북한이 러시아에 반출한 컨테이너 규모를 2만8천여개 수준으로 평가했다. 그러나 최근 러시아로 반출된 북한 측 컨테이너 추정치가 3만3천여개로 늘어났다는 건 약 반년 사이에 6천여 개의 컨테이너가 추가로 넘어간 셈이다.
해당 컨테이너들은 주로 북한 나진항에서 해상 경로를 활용해 러시아로 반출되고 있다. 또한 북한은 러시아에 170mm 자주포와 240mm 방사포 등을 220문 정도 지원한 것으로 보이며 122mm와 152mm 포탄, 불새-4 대전차 미사일, 단거리 탄도 미사일 등도 러시아에 지속 지원하고 있는 것으로 추정된다.
이처럼 북한이 러시아로 반출한 무기의 총량을 152mm 포탄 단일 탄종으로 환산할 경우 1,500만 발 수준과 비슷한 규모다.
전투 공병의 러시아 재파병 가능성
북한은 무기 이외에도 군 병력까지 파견해 러시아를 지원하고 있는데 지금껏 러시아에 파병된 북한군 규모는 총 1만6천여 명 수준이다.
또한 북한은 지난해 12월 1천여 명의 전투 공병을 북한으로 귀국시켰으나 국방정보본부는 귀국한 전투 공병이 러시아로 재파병될 가능성이 높다고 보고 있다.
여기에 국가정보원은 현재 러시아 쿠르스크 지역에 배치된 북한군 규모가 전투병은 1만 명, 공병은 1천여 명 정도로 보고 있으며 지금까지 총 6천여 명의 사상자가 발생한 것으로 보고 있다.
북한은 이러한 무기와 병력 지원을 통해 러시아와 군사적 협력을 강화하고 그 대신 경제 지원 또는 핵심 군사 기술 등을 원하고 있다.
북한이 기대하는 수준의 성과는 없어
국방정보본부는 북한이 러시아로부터 아직 핵심 군사 기술이나 첨단 산업 시설 분야의 지원은 원하는 만큼 받지 못한 것으로 보고 있다. 다만 국방정보본부는 핵심 군사 기술 이전 등과 관련한 동향을 예의주시 중이라고 밝혔다.
북한은 파병 대가로 대륙간 탄도 미사일을 비롯해 정찰 위성, 핵무기 소형화, 핵 추진 잠수함 등 핵심 군사 기술을 원하고 있으나 현재까지는 북한의 기대 수준에 부합하는 실질적 성과는 제한적이라는 평가다.
하지만 북한 측에서 사망한 파병 군사들의 위로 행사를 대외적으로 공개하는 등 러시아를 압박하려는 제스처를 취하고 있어 향후 북한과 러시아의 군사적 협력은 더욱 강화될 여지가 높은 상황이다.
이에 따라 북한의 군사 기술 확보를 면밀히 추적하고 철저한 대비책을 수립해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
