핵탄두와 ICBM 개발에 집중한 북한
화성-20형의 후속 미사일 개발 우려
최대 10개 이상의 핵탄두 탑재 시도
북한이 2030년대 중으로 지금보다 한층 더 강화된 성능의 ICBM ‘화성-21형’을 확보할 가능성이 있다는 충격적인 전망이 등장했다.
화성-21형은 지난해 10월 당 창건 80주년 열병식에서 최초 공개한 ICBM 화성-20형을 기반으로 핵탄두 소형화와 경량화가 이뤄진 개량형이 될 것으로 예상된다.
5년간 화성-20형 개발에 집중할 전망
KIDA 측의 연구보고서에 따르면 북한은 오는 2월 중 개최될 가능성이 유력한 제9차 당 대회에서 새로운 5개년 군사력 건설 계획을 공표할 가능성이 높은 상황이다.
또한 2026~2030년까지의 5개년 계획 동안 성능이 대폭 개선된 신형 전략급 핵무기 개발 등이 역점 사업으로 추진될 가능성이 높은데 이 과정에서 신형 ICBM인 화성-20형의 개발에도 집중할 것으로 보인다.
지난해 처음 공개된 화성-20형은 직전 모델인 화성-19형보다 탑재 효율 등이 개선되었으나 여전히 미국이나 러시아 등과 비교하면 완성도가 낮다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다.
최대 8개의 핵탄두 탑재 가능 추정
북한의 화성-20형은 직전 모델인 화성-19형보다 엔진 추력이 한층 더 강화되었고, 고체 연료를 사용했다는 것이 특징이다. 이에 군 전문가들은 북한이 다탄두 미사일을 운용하기 위해 기존보다 엔진 추력을 강화하고 있는 것으로 분석했다.
엔진의 추력이 강화될 경우 하나의 미사일에 여러 개의 탄두를 장착해 적의 방공망을 무력화하는 다탄두 미사일을 운용하기에 더 적합기 때문이다.
또한 이번 연구보고서에 따르면 기존의 화성-19형은 5개 안팎의 핵탄두를 장착할 수 있는 것으로 보이지만 엔진 성능이 강화된 화성-20형은 3개 정도 증가한 최대 8개가량의 핵탄두를 탑재할 수 있을 것으로 예상된다.
다만 미사일의 완성도가 미국 등과 비교해 부족하다는 점, 아직 시험 발사 성공 여부가 제대로 확인되지 않았다는 점 등을 고려할 때 제9차 당 대회 기간 동안 화성-20형의 완성도를 높이는 데 주력할 것으로 보인다.
핵탄두 탑재량 증가를 위한 화성-21형
현재 화성-20형은 전작인 화성-19형 대비 탑재 효율이 약 17% 정도 개선된 것으로 전망되지만 미국과 러시아의 대형급 고체 로켓 모터 ICBM에 비하면 탑재 효율이 떨어지는 상황이다.
이에 전문가들은 북한이 화성-20형의 완성도를 높이면서 핵탄두 탑재량을 늘린 화성-21형을 개발할 수 있다고 보고 있다.
전문가들은 북한이 미사일의 추진 체계와 유도 성능 등을 발전시킴과 동시에 핵탄두 등의 소형화를 통해 최종적으로는 10개여 개 수준의 핵탄두 탑재가 가능한 ICBM을 확보하려 할 것이라 예상했다.
또한 그 시점은 2030년대 중으로 전망했는데 이번에 발표될 새로운 5개년 계획이 2030년까지인 만큼 그다음 5개년 계획에서 화성-21형에 집중할 것으로 예상된다.
