프랑스가 중동 정세 격화에 대응해 유럽 유일의 핵추진 항공모함을 지중해로 긴급 전개했다.

에마뉘엘 마크롱 대통령은 3일(현지시간) 대국민 연설에서 샤를 드골호와 호위함대를 발트해에서 동지중해로 이동 배치했다고 발표했다.

이는 단순한 전력 재배치가 아니라, 미국 주도 질서와 거리를 두며 유럽의 독립적 중동 전략을 구축하겠다는 전략적 선언으로 해석된다.

특히 주목되는 지점은 프랑스가 나토 체제와 별개로 움직였다는 사실이다. 현재까지 나토 차원의 집단 군사 개입 발표는 없으며, 프랑스는 카타르·쿠웨이트·UAE와의 양자 방위협정을 근거로 독자 행동에 나섰다.

이는 트럼프 2기 행정부 출범 이후 미국의 일방주의에 대한 유럽의 전략적 대응으로 풀이된다.

프랑스군은 현재 UAE 기지에 약 900명을 배치 중이며, 분쟁 초기 “자위적 조치”로 동맹국 영공 방어 차원에서 다수의 드론을 격추했다. 마크롱은 “우리는 필요한 만큼 이 노력을 계속할 것”이라며 장기전 의지를 분명히 했다.

전략 자산 집중 배치… 입체 방어망 구축

프랑스의 이번 전개는 해·공·지상 자산을 총동원한 다층 방어체계 구축이 핵심이다. 샤를 드골호와 호위함대가 기동함대군을 형성하며, 여기에 라팔 전투기, 방공 시스템, 공중 레이더 시스템이 중동 전역에 추가 배치됐다.

특히 이란제 드론 공격을 받은 키프로스에는 프랑스 호위함 랑드도크호가 3일 저녁 해안에 도착했으며, 방공 임무를 지원하기 위해 추가 방공 자산도 투입됐다. 이는 영국 기지 방어뿐 아니라 동지중해 전역의 감시·타격 능력을 확보하려는 의도로 해석된다.

국방 전문가들은 “프랑스가 단순 상징 조치를 넘어 실질적 작전 수행 능력을 과시하고 있다”며 “특히 핵추진 항모 배치는 장기 체류 가능성을 염두에 둔 결정”이라고 분석했다.

실제로 샤를 드골호는 핵추진 방식으로 재급유 없이 수개월간 작전 지속이 가능하다.

에너지 안보와 호르무즈 방어선

프랑스의 지중해 배치는 호르무즈 해협 방어와 직결된다. 하루 약 1,600만 배럴 이상의 원유가 통과하는 이 해협은 유럽 에너지 안보의 생명선이다.

유럽연합은 오만만과 호르무즈 해협 일대의 해상 안보 임무를 강화하고 있으며, EU 외교안보 고위대표는 “추가 함정 배치 가능성”까지 언급했다.

이는 러시아산 에너지 의존도를 줄이고 있는 유럽이 중동 석유·가스 공급망 안정화에 사활을 걸고 있음을 보여준다.

업계 관계자는 “이번 분쟁이 장기화되면 유가 급등과 공급망 혼란이 불가피하다”며 “유럽이 군사 자산을 투입한 것은 경제 안보 차원의 선제 대응”이라고 평가했다.

실제로 영국·프랑스·독일 3국은 3월 1일 공동 성명에서 “필요시 발원지 타격을 포함한 방어적·비례적 조치”를 경고했다. 현재는 외교적 비판 수준이지만, 전문가들은 “장기화될 경우 입장이 달라질 가능성”을 배제하지 않는다.

법적 거리두기와 다층 외교 전략

마크롱의 연설에서 가장 주목되는 대목은 “미국과 이스라엘이 국제법을 벗어나 군사 작전을 수행했다”는 직접적 비판이다.

이는 대서양 동맹 파트너에 대한 이례적 공개 질책으로, 유럽이 미국 일방주의와 선을 긋고 있음을 명확히 했다. 동시에 마크롱은 “이란이 주된 책임을 져야 한다”며 핵 프로그램 개발, 대리 세력 지원, 2026년 1월 반정부 시위 진압을 거론했다.

이러한 “양비론적” 접근은 프랑스가 미·이란 어느 쪽과도 완전히 결별하지 않으면서 중재자 역할을 모색하는 전략으로 풀이된다. 실제로 중국과 러시아도 유엔 안보리에서 군사행동 중단과 외교 복귀를 촉구하며 중동 외교 균형 유지에 나섰다.

RAND 연구소가 제시한 “이란의 4가지 시나리오(체제 유지·도피·탄압 후 승계 등)”는 현 불안정이 장기화될 가능성을 시사한다. 국제정치 전문가들은 “프랑스가 샤를 드골호 배치를 통해 군사적 존재감을 과시하면서도, 법적·외교적 채널은 열어두는 이중 전략을 구사하고 있다”고 분석했다.

프랑스의 이번 결정은 유럽이 더 이상 미국의 중동 정책에 무조건 동조하지 않으며, 독자적 안보 체계 구축에 나섰다는 분기점으로 기록될 전망이다.