“바닷속 경운기라 무시당하더니” …9천톤급 괴물에 ‘초긴장’, 한국이 핵잠 필요한 이유 봤더니

중국의 신형 핵잠수함 건조 완료
심각한 소음 등 단점 극복에 주력
주변국과 과도한 핵잠수함 경쟁

중국이 차세대 095형 핵 추진 공격 잠수함을 진수한 사실이 위성 사진을 통해 확인되었다는 홍콩 사우스차이나모닝포스트의 보도가 나왔다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트는 군사정보기업인 제인스와 해군 전문 매체 네이벌 뉴스 등을 인용하여 사흘간 보하이 조선소에 대한 위성 촬영 결과 095형 잠수함의 운용 사실이 확인되었다고 전했다.

서방 기술에 근접하려는 중국의 시도

095형 잠수함은 길이 110m, 폭 13m 정도의 크기에 배수량은 9천톤급의 핵잠수함으로 배수량 7천톤급의 093형 잠수함보다 한층 더 체급을 키웠다.

아직 095형 잠수함의 구체적인 성능 제원은 공개되지 않았으나 533mm 어뢰 발사관을 8문이나 탑재한 것으로 보이며 이는 093형 잠수함의 6문보다 증가한 수치다.

여기에 095형 잠수함은 여러 개의 수직 발사관도 장착했을 것으로 예상되는데 이를 통해 잠수함의 타격 역량이 이전보다 증가할 것으로 보인다.

무엇보다 중국은 095형 잠수함을 개발하면서 소음 감소에 주력한 것으로 알려졌다. 중국의 구형 핵잠수함은 소음이 커 적에게 발각되기 쉽다는 치명적인 약점을 가졌으며, 그 때문에 바닷속 경운기라는 별명까지 지녔다.

이에 중국은 095형 잠수함을 건조하면서 소음 감소 기술을 미국이나 러시아와 유사한 수준까지 끌어올리는 것이 목표였다.

미국마저 압도하는 핵잠수함 건조 속도

현재 중국은 095형 잠수함 이외에도 다양한 유형의 핵잠수함을 빠르게 건조하고 있다. 대표적으로 탄도 미사일 원자력 잠수함인 094형은 최근 8번째 잠수함까지 건조가 완료된 것으로 보인다.

094형 잠수함은 다량의 SLBM을 탑재할 수 있으며, 중국이 핵잠수함에서 운용하는 JL-2A와 JL-3 탄도 미사일은 중국 인근 해역에서 미국 본토를 타격할 수 있는 사거리를 지녔다.

여기에 중국은 094형 잠수함의 후속으로 16셀의 수직 발사관을 탑재한 096형 잠수함도 개발하고 있어 핵잠수함 전력이 빠르게 증대되고 있다.

영국 싱크탱크 국제전략문제연구소의 보고서에 따르면 중국은 2021년부터 2025년까지 핵잠수함을 10척이나 건조한 것으로 추정되는데 같은 기간 7척을 생산한 미국보다 더 많은 수량이다.

인도·태평양 지역의 핵잠수함 경쟁 과열

외신들은 중국의 핵잠수함 건조 이외에도 한국, 호주, 일본 등이 핵잠수함 도입을 추진하면서 인도·태평양 지역의 핵잠수함 경쟁이 과열 양상을 보이고 있다고 우려한다.

한국은 북한 등의 잠수함 전력을 견제하기 위해 4척 수준의 핵잠수함 도입을 추진하고 있으며, 일본은 ‘차세대 동력’이라는 표현을 사용하며 자신들도 핵잠수함이 필요하다는 점을 강조하고 있다.

여기에 호주는 오커스 동맹을 활용해 미국으로부터 최소 3척의 버지니아급 잠수함을 도입하려 하는 등 인도·태평양 지역의 주요 국가들이 앞다퉈 핵잠수함 도입을 진행하고 있다.