미식의 종주국으로 불리는 프랑스의 콧대 높은 셰프들이 대한민국 바다의 맛에 흠뻑 빠질 준비를 마쳤다.
전 세계 최고급 식당과 호텔의 주방을 책임지는 요리사들이 대거 서울을 찾으면서 우리 수산물이 유럽 프리미엄 시장의 한복판으로 진격할 절호의 기회를 잡았다.
명장 500명 입맛 잡아라, 미슐랭 주방 직행 티켓
올해 한국과 프랑스 수교 140주년을 맞아 서울에서 열리는 프랑스명장요리사협회 세계총회 무대가 K수산물의 거대한 쇼룸으로 탈바꿈한다.
이번 총회는 전 세계 20개국에서 내로라하는 500여 명의 최정상급 요리사들이 한자리에 모이는 매머드급 미식 행사다. 국내에서 이 정도 규모의 요리사 총회가 열리는 것은 사상 처음이다.
가장 눈여겨볼 대목은 단순한 시식 행사를 넘어선 치열한 식재료 경연대회다. 우리 기업들이 내놓은 50여 개의 수산물 제품들은 이들 명장 요리사들의 까다로운 심사를 직접 받게 된다.
여기서 우수한 평가를 받아 상위권에 오르면 명장들이 운영하는 현지의 미슐랭 식당과 최고급 호텔 주방에 곧바로 납품할 수 있는 황금빛 직행 티켓을 거머쥐게 된다. 세계 최고의 셰프가 자신의 요리에 한국산 식재료를 쓰겠다고 보증을 서는 셈이다.
‘검은 반도체’ 김의 돌풍, 프리미엄 식재료로 진화
현재 대한민국 수산물의 글로벌 경쟁력은 이미 상상을 초월하는 수준으로 올라와 있다. 그 선봉장에는 이른바 검은 반도체로 불리며 세계인의 입맛을 사로잡은 김이 굳건하게 버티고 있다.
불과 몇 년 전 수출 1조 원의 벽을 가뿐히 돌파한 한국산 김은 매년 역대 최대 수출 기록을 갈아치우고 있다. 이제 김은 단순한 밥반찬이나 가벼운 스낵을 넘어 글로벌 고급 요리의 풍미를 끌어올리는 훌륭한 파인다이닝 식자재로 진화했다.
여기에 청정 해역에서 길러낸 굴과 전복 등 압도적인 신선도를 자랑하는 패류 역시 까다로운 유럽 바이어들의 장바구니를 채울 핵심 무기로 꼽힌다.
총회 일정이 끝난 뒤에는 유럽의 요리사들이 직접 양식장으로 발걸음을 옮겨, 우리 수산물이 얼마나 깨끗하고 체계적인 환경에서 길러지는지 두 눈으로 확인할 예정이다.
K수산물 신분 상승, 수조 원대 부가가치 창출 기대
전문가들은 이번 세계총회가 K수산물의 질적인 도약을 이뤄낼 중대한 분수령이 될 것으로 내다보고 있다. 그동안 가공식품 위주로 뻗어나가던 수출 지형이 미슐랭 별을 단 파인다이닝이라는 최고급 외식 산업으로 확장되는 것을 의미하기 때문이다.
이는 킬로그램당 수출 단가를 획기적으로 끌어올리는 막대한 부가가치 창출로 이어진다. 최고급 식재료라는 값비싼 타이틀을 얻게 되면 유럽 전역으로 수출 물꼬가 폭발적으로 트이는 연쇄 효과를 기대할 수 있다.
한 수산 수출업계 관계자는 최고급 호텔 주방장이 까다롭게 선택한 식재료라는 수식어는 그 어떤 마케팅보다 강력한 무기라며 이번 무대를 통해 대한민국 바다의 맛이 글로벌 명품 반열에 오를 것이라고 강한 기대감을 드러냈다.
